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일본의 천황제는 언제 처음 생겨나게 된 것인가요

안녕하세요. 강경원 인문·예술전문가입니다.일본의 천황제는 고대사에서 종교적 권위를 가진 천황 중심의 율령제 국가가 형성되었지만, 무가 정권, 특히 에도 시대를 거치며 천황은 정치적 영향력을 잃어갔다. 메이지 유신기에 그 전통적 배경으로 한 천황 중심의 근대 국민 국가의 건설이 진행되었다. 1889년 공포된 대일본 제국 헌법은 천황을 통치권의 체현자로 정하고 통치권이 헌법 조항에 근거해 행사되어야 함을 규정했다. 즉 입헌주의의 군주제 국가가 성립되었다. 1930년대에는 권력기구의 하나인 군부가 정치적으로 비대해졌으나 1945년 패전으로 천황제 권력기구 대부분은 해체되었다. 1947년의 일본국 헌법에서는 천황의 권능은 부정되었고 국민주권 아래의 상징 천황제가 형성되었다[1]. 대한민국의 많은 학자들이 우려하는 바는 지금은 상징적인 천황이지만 앞으로 정치의 전면에 대두할 가능성이 있다는 것이다. 일본의 천황제가 탄생한 이후에 군국주의가 되었고 중일전쟁, 세계 1차 대전, 세계 2차 대전 등이 발발했기 때문이다. 필자는 일본의 고대 율령국가는 신도 아니면 불교의 터전에서 형성되었기 때문에 제사장이 왕을 겸했다고 보고 있다(일본에는 천황이라는 낱말이 기록된 오래된 사료들이 있지만[2]). 또한 막부는 쇼군이 천황 또는 왕인 것이다. 따라서 근대에 메이지 유신부터 실시된 군주의 자격을 지닌 천황제는 최초로 볼 수 있다: 대일본제국은 만세일계의 천황이 통치한다(제국헌법 제1조). 근대 천황제 실시 이후, 메이지(明治, 1867~1912년) 천황인 무츠히토(睦仁), 다이쇼(大正, 1912~1926년) 천황인 요시히토(嘉仁), 쇼와(昭和, 1926~1989년) 천황인 히로히토(裕仁)까지 3대, 78년간만 실시되었다. 1945년 패전 이후부터는 상징 천황제가 되었기 때문이다. 이처럼 한 국가에서 특정 세력이 권력을 장악한 후, 천황제라는 정치제도를 유지하는 것이 얼마나 어려운 일인가를 역사는 알려준다. 겨우 약 80년 만에 정치체제가 바뀐 것을 알아야 한다. 따라서 대일본사에 따르면 2683년 동안 126대에 걸쳐 일계의 천황이 존재했다는 역사는 지나친 신화이며 그러한 역사의식은 천황의 신격화와 다름 아니다. 단언하건대, 일본 역사의 주인은 천황이 아닌 일본 국민들이어야 한다. 일본은 평화 헌법의 해석 법안으로 입헌군주제가 아닌 국민주권의 입헌민주제라는 표현을 써야 한다

학문 / 역사

23.05.17

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