안녕하세요. 김지호 전문가입니다.
Q. 안경곰은 정말 곰보다 판다와 유사점이 있나요?
안녕하세요.안경곰(Spectacled bear, Tremarctos ornatus)은 남아메리카에 서식하는 유일한 곰과(Ursidae) 동물로, 이름처럼 눈 주위에 안경처럼 보이는 밝은 털 무늬가 특징이며, 이 외모 때문에 종종 자이언트 판다와 연관지어 생각되기도 합니다. 그러나 과학적으로 살펴보면, 안경곰은 자이언트 판다와는 먼 친척이며, 엄연히 ‘곰과’에 속하는 진짜 곰입니다. 안경곰은 곰과 동물 중에서 가장 원시적인 특성을 보유한 종 중 하나로, 현존하는 곰 중 유일하게 ‘짧은주둥이곰 아과(Tremarctinae)’에 속하며, 이 아과는 다른 곰과 종들과는 오랜 시간 전에 갈라져 나온 독립적인 진화 경로를 가지고 있습니다. 자이언트 판다(Ailuropoda melanoleuca)는 겉모습과 식성이 독특해서 한때 너구리과로 분류되기도 했지만, 현재는 분자생물학적 분석을 통해 곰과의 가장 기초적인 계통군에 해당하는 독립된 아과(Ailuropodinae)로 분류되고 있습니다. 즉, 자이언트 판다와 안경곰은 둘 다 곰과 동물이지만 서로 다른 아과에 속하며, 진화적으로도 약 1,200만 년 이상 전에 갈라진 계통입니다. 겉모습이 비슷하게 느껴지는 것은 수렴 진화적인 외형의 유사성 때문일 뿐, 유전적 유사성이나 생태적 특성 면에서는 큰 차이를 보입니다. 예를 들어, 자이언트 판다는 거의 전적으로 대나무를 먹는 특화된 초식 동물인 반면, 안경곰은 잡식성으로 과일, 식물, 곤충, 때로는 작은 동물까지 먹으며, 환경에 따라 다양한 식성을 보입니다. 또한 안경곰은 겨울잠을 자지 않고, 나무를 매우 잘 타며, 고산지대의 안데스 산맥 환경에 특화된 생존 전략을 가지고 있습니다.정리해보자면, 안경곰은 외모나 일부 생태적 특성이 판다를 연상시킬 수 있지만, 생물학적으로는 자이언트 판다와는 분명한 계통적 차이를 지닌, 남아메리카 고유의 진짜 곰입니다. 이름에 ‘곰’이 들어간 것은 단지 외형 때문이 아니라 실제로도 분류학적으로 곰과에 속하는 종이라는 것을 의미합니다.
Q. 갈기늑대는 늑대보다 여우에 가까운 개과 동물인가요?
안녕하세요.갈기늑대(Maned wolf, 학명 Chrysocyon brachyurus)는 이름과 외형만 보면 늑대나 여우와 혼동하기 쉽지만, 생물학적으로는 늑대도 여우도 아닌 고유한 속(屬)인 Chrysocyon 속에 속하는 독립적인 종으로 분류됩니다. 즉, 갈기늑대는 늑대(Canis lupus)나 붉은여우(Vulpes vulpes)와는 가까운 친척이지만, 이들과는 직접적인 조상-자손 관계가 아닌 독자적인 진화 경로를 가진 종입니다. 분자계통학적으로 보면, 갈기늑대는 개과(Canidae) 동물이라는 점에서 늑대와 여우와 같은 ‘개과’ 동물들과 기본적인 조상을 공유하지만, 약 600만~700만 년 전에 이들과 갈라져 나와 남아메리카에서 고립된 채 자신만의 방식으로 진화했습니다. 이 과정에서 생긴 긴 다리와 말 같은 외형은 남미의 초원(세라도) 환경에 적응한 결과로, 높은 풀 사이를 뛰어다니며 시야를 확보하기 위한 구조로 해석됩니다. 얼굴은 여우를 닮았지만, DNA나 해부학적으로는 여우보다 늑대와 더 가까운 것으로 여겨지기도 하며, 이는 보는 기준에 따라 다르게 해석될 수 있습니다. 결론적으로, 갈기늑대는 외형적으로는 여우와 비슷한 점이 많고, 이름에는 '늑대'가 들어가 있지만, 실제로는 늑대나 여우보다 생물학적으로 더 원시적인 개과의 한 가지 독립된 갈래에 속하며, 이 때문에 현대의 여우나 늑대와는 어느 쪽에도 완전히 속하지 않는 가장 독특한 개과 동물 중 하나로 간주됩니다. 따라서 “여우에 더 가깝냐, 늑대에 더 가깝냐”는 질문은 어느 정도 상대적인 표현일 뿐, 과학적으로는 갈기늑대는 갈기늑대 자체로 진화한 독립적인 존재라고 이해하는 것이 가장 정확합니다.
Q. 열대과일 중에서 현재 우리나라에 재배되고 있는 종류 얼마나 되나요?
안녕하세요.기후변화로 인한 평균 기온 상승과 스마트팜, 온실 하우스 기술의 발달로 인해, 예전에는 불가능했던 열대과일 재배가 현재 우리나라 일부 지역에서도 가능해지고 있습니다. 실제로 우리나라에서는 대표적으로 애플망고, 바나나, 파파야, 패션프루트, 용과(드래곤프루트), 구아바, 아보카도, 리치, 파인애플, 백향과, 무화과, 커피나무 등이 제주도, 남해안 일부, 경남·전남 지역, 또는 첨단 온실 시설이 갖춰진 곳에서 시험적 또는 상업적으로 재배되고 있습니다.특히 애플망고는 제주도에서 가장 활발하게 재배되고 있으며, 고온 다습한 환경을 인공적으로 조성해 국산 열대과일 시장을 선도하고 있습니다. 바나나 역시 시설하우스를 통해 전남 해남, 제주, 충남 태안 등지에서 재배되고 있으며, 수입산보다 당도가 높아 프리미엄 과일로 판매되기도 합니다.이처럼 재배되는 열대과일의 수는 꾸준히 증가하고 있으며, 농촌진흥청 등 관련 기관에서는 20종 이상의 열대·아열대 과일에 대한 재배 시험과 품종 적응성 평가를 진행하고 있습니다. 하지만 이들 과일의 대부분은 여전히 생산량이 제한적이며, 기후 조건, 초기 투자비용, 온실 유지비용, 병해충 관리 등의 문제가 상업적 확대의 주요 과제가 되고 있습니다.정리하자면, 우리나라에서는 약 10~20종 이상의 열대 및 아열대 과일이 현재 시험적 또는 일부 상업적 규모로 재배되고 있으며, 이는 농업 기술과 기후 조건 변화에 따라 점차 다양해지고 확산되는 추세입니다.
Q. 네안데르탈인만 없어진 이유가 뭘까요?
안녕하세요. 네안데르탈인(Homo neanderthalensis)이 사라지고 현생 인류인 호모 사피엔스(Homo sapiens)만 살아남은 이유는 단일한 원인보다는 여러 과학적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 이해됩니다. 약 40만 년 전부터 존재하던 네안데르탈인은 약 4만 년 전을 전후로 유럽과 서아시아에서 사라졌으며, 이 시기는 호모 사피엔스가 유럽과 아시아로 본격적으로 확산되던 시기와 겹칩니다. 두 종은 실제로 일정 기간 공존했으며, 유전학적 증거에 따르면 일부 혼혈도 이루어졌습니다. 하지만 네안데르탈인은 전적으로 사라졌고, 오직 호모 사피엔스만이 오늘날까지 살아남았습니다. 이때 가장 유력한 과학적 설명 중 하나는 적응력과 생존 전략의 차이인데요, 호모 사피엔스는 보다 정교한 도구 제작 능력, 효율적인 무기 사용, 장거리 이동과 무역, 상징적 사고와 언어 능력, 복잡한 사회 구조 등에서 우위를 가졌던 것으로 추정되며, 이는 집단 간 협동과 정보 공유, 자원 활용에서 큰 이점을 주었습니다. 반면 네안데르탈인은 근육질 체형과 특정 지역 환경에 특화된 생활 방식으로 인해 환경 변화나 자원 경쟁에 덜 유연했을 가능성이 있습니다. 또한 기후 변화도 중요한 역할을 했을 수 있습니다. 약 4만~3만 년 전 사이에 기후가 급격히 변하며 유럽과 서아시아의 생태 환경이 변화했고, 이 과정에서 네안데르탈인이 의존하던 먹이 자원이 줄어들거나 분포가 바뀌었을 가능성이 있습니다. 여기에 호모 사피엔스와의 경쟁이 더해지며 생존에 점점 불리한 상황에 놓였을 것입니다. 마지막으로 유전학 연구에 따르면 네안데르탈인은 인구 수가 적고, 오랜 세대 동안 근친 교배가 반복되며 유전적 다양성이 크게 줄어들어 있었고, 이는 질병 저항력이나 환경 변화에 대한 적응 능력을 저하시켰을 것으로 보입니다. 반면 호모 사피엔스는 훨씬 더 크고 유동적인 집단 구조를 유지하면서 유전적 다양성과 생존력을 유지했을 가능성이 큽니다. 결론적으로, 네안데르탈인이 사라지고 호모 사피엔스만 살아남은 것은 단순한 전쟁이나 직접적인 멸종이 아니라, 적응력, 문화적 복잡성, 인구 구조, 기후 변화, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용한 결과로 해석되며, 네안데르탈인은 완전히 사라진 것이 아니라 오늘날 인류의 유전자 속에 약 1~2% 정도 섞여 있다는 점에서 유전적으로는 일부 살아남았다고 볼 수도 있습니다.
Q. 샤인머스켓과 포도는 다른건가요??
안녕하세요.샤인머스켓과 포도는 완전히 다른 과일이 아니라, 샤인머스켓이 포도의 한 품종이라는 점에서 "포도 안에 속하는 종류"라고 이해하는 것이 정확합니다. 포도는 전반적인 과일의 이름으로, 그 안에는 캠벨얼리, 거봉, 샤인머스켓 등 여러 품종이 존재하는데, 이 중 샤인머스켓은 일본에서 개발된 고급 품종의 하나로, 껍질째 먹을 수 있고 씨가 없으며 특유의 머스켓 향과 높은 당도(약 18~20브릭스 이상), 아삭한 식감으로 인기를 끌고 있습니다. 이러한 샤인머스켓을 만드는 과학적 원리는 식물육종학과 유전학, 생리학, 생화학의 원리가 결합된 결과로, 주로 교배 육종과 선발이라는 과정을 통해 이루어졌습니다. 샤인머스켓은 단순히 자연적으로 생긴 품종이 아니라, 사람들이 의도적으로 다양한 포도 품종을 교배하고 원하는 형질(예: 껍질째 먹을 수 있음, 씨 없음, 높은 당도, 아삭한 식감, 향기 등)을 선택적으로 조합하여 만든 결과입니다. 즉, 샤인머스켓은 ‘포도’라는 큰 분류 속에 있는 특정한 종류의 포도이며, 지인이 말한 “다르다”는 표현은 아마도 일반적인 보라색 포도와는 품종적 특징이나 맛, 가격, 식감이 많이 다르다는 의미로 이해하면 됩니다. 결국 샤인머스켓도 엄연히 포도의 일종이며, 포도는 여러 품종이 다양하게 존재하는 과일이라는 사실을 기준으로 보면 두 개는 완전히 다른 것이 아니라, 포도 속의 한 품종과 그것을 포함하는 큰 범주의 관계로 설명할 수 있습니다.