Q. 캡슐커피 재질이 몸에 안좋을수도 있나요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.재활용의 어려움과 환경 문제: 캡슐에는 플라스틱, 비닐, 알루미늄, 원두찌꺼기가 다 뒤엉켜 있기 때문에 재활용이 어렵다. 다 쓴 캡슐을손수 뜯어서 분해 작업을 하면 일단 분리수거 자체가 가능은 한데, 비닐(또는 알미늄)껍질+원두가루+빈 캡슐로 분해하는 것이 굉장히 번거롭다. 메이커에 따라 다르겠지만 껍질은 애초에 다시 뜯을 것을 고려하고 붙인게 아니라서 잘 벗겨지지도 않고, 커피가루는 단단히 뭉쳐 있어서 긁어내다시피 해야 한다. 그 작업을 캡슐 하나하나에 다 해야 한다. 결국 그냥 쓰레기통으로 직행. 이렇듯 캡슐은 간편함만을 추구한 1회용인지라 재활용 비율이 상당히 낮다. 특히 네스프레소처럼 알루미늄 재질의 캡슐을 쓰는 제품은 자원낭비라는 비난을 받기 쉽다. 때문에 회사 차원에서 재활용을 독려하는 각종 수거 서비스 등의 정책을 펴고 있다.그러나 아무리 재활용을 해도 캡슐은 쓰지 않는 것보다 많은 자원을 잡아먹는다. 결국 그냥 버려지는 캡슐의 비율이 만만치 않고 재활용을 위한 비용도 무시 못하기 때문. 자원절약과 재활용에 민감한 유럽 쪽 환경단체에서는 캡슐 커피가 대중화되는 것을 좋게 보지 않는다. 독일의 함부르크에서는 정부 사무실에서 캡슐 커피를 사용하는 것을 금지시켰다. BBC 기사리필 캡슐이란 것도 존재하는데, 플라스틱-알루미늄 리필 캡슐은 보통 30~50번 정도 재사용이 가능하고, 스테인리스 리필 캡슐은 100번 정도 사용할 수 있다. 그러나 영구적으로 사용할 수 없고 일회용 캡슐보다 비싸다. 또한 이는 제조사에서 공식적으로 판매하는 제품이 아니기 때문에 많은 리필 캡슐이 기계에 끼어서 배출되지 않는 등 말썽을 일으키기도 한다. 결정적으로 본인이 좋아하는 원두로 스페셜 커피를 만드려는 목적이 아닌 이상 커피원두를 준비하고, 붓고, 탬핑하고, 스티커 붙이고, 추출 후 커피케이크 버리고, 청소하는 수고를 들일 거면 캡슐 커피를 왜 마시냐는 문제가 있다.