Q. 다중 우주가 어떻게 우주의 가속팽창을 설명할 수 있나요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.다른 우주들이 더 큰 다중우주의 일부로 존재할 수 있는지, 그리고 그 우주들이 생명체를 품을 수 있는지는 현대 우주론에서 뜨거운 관심사가 되어왔다.영국 더럼대와 호주의 시드니대 및 서시드니대, 서호주대 과학자들은 최근 연구를 통해 만약 생명체가 존재한다면 다중우주 전역에 걸쳐 보편적으로 존재할 수 있다는 사실을 보여주었다. 연구팀이 그 같이 추정하는 이유의 열쇠는 바로 우주 팽창을 가속시키는 ‘힘(force)’인 암흑에너지(dark energy)에 있다.다중우주의 모습. 다중우주론에서 우리 우주는 수많은 우주 가운데 하나다. 이번 연구에 따르면 암흑에너지의 양은 별 형성에 큰 영향을 미치지 않으며, 다중우주가 존재한다면 다른 우주에서도 생명체가 존재할 가능성을 열어준다. CREDIT: Image by Jaime Salcido/simulations by the EAGLE Collaboration“암흑에너지 수백 배 많아도 별 형성에 별 영향 없어”과학자들에 따르면 우주의 기원을 다루는 현재의 이론들은 우리 우주에 있는 암흑에너지가 관측된 것보다 훨씬 많다고 예측한다. 여기에 더 많은 양을 보탠다면 별이나 행성 혹은 생명체가 형성되기도 전에 물질들을 희석시킬 정도로 급격한 팽창이 일어날 수 있다는 것이다.
Q. 원자력 발전소 하나가 어느 정도의 에너지를 만들 수 있나요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.30개국에서 449기의 원자력발전소를 운전하고 있고 발전량은 39만 2238MW(메가와트)에 달한다. 건설 중이거나 계획 중인 것을 합하면 모두 42개국, 224기로 총용량은 23만 761MW가 된다. 원자력발전소를 운전 중인 나라들은 대부분 선진국이거나 개발도상국 중에서도 앞서가는 나라들로서 과학적·경제적 바탕을 갖추고 있다.우리나라는 2017년 2월 기준 25기(23,116MW)의 원전을 운전 중이고 3기를 건설중에 있고, 2기가 건설준비 중에 있다. 운전 중인 원전 중에서 월성원전의 4기는 중수로이고, 신월성원전의 2기는 경수로이다. 원자력발전 설비용량 23,116MW의 높은 이용률을 바탕으로 국내 전력생산량의 31.5%를 담당하고 있다. 발전정지 건수 또한 1기당 0.3건으로 세계적인 수준이다.