지구과학·천문우주
Q. 태양이 뜨거운 열과 에너지 그리고 빛을 내는 원리는 무엇인가요?
태양이 발산하는 에너지는 중심핵에서 일어나는 수소핵융합반응으로부터 나옵니다. 수소핵융합반응은 4개의 수소가 융합하여 1개의 헬륨이 되는 반응이며 이 과정에서 질량 결손이 일어나며 이 질량 결손 만큼이 에너지로 전환됩니다. 중심핵에서 수소핵융합반응이 일어나는 천체를 주계열성이라고 하는데, 중심핵의 수소가 모두 고갈되면, 즉 모두 헬륨으로 바뀌면 주계열을 벗어나게 됩니다. 주계열성으로서의 수명은 중심핵의 크기와 에너지 생성률에 의해 결정되는데, 과학자들은 태양이 앞으로 약 50억 년은 주계열성으로 남아 있을 것으로 생각하고 있습니다.도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.