지구과학·천문우주
Q. 지구의 맨틀은 어떤 물질로 구성되었고 어떤 조건에서 움직이나요?
현재까지 맨틀 물질을 직접 채취한 적은 없습니다. 다만 마그마가 생성될 당시 녹지 않은 채 마그마를 따라 올라온 것이라 생각되는 포획암을 통해 유추할 수 있습니다. 그리고 지진파나 중력 등을 통해 맨틀 물질의 성분을 짐작할 수 있습니다. 이런 다양한 연구를 통해 맨틀은 현무암보다 더 밀도가 큰 감람암질 암석으로 이루어져 있을 것으로 알려져 있습니다. 지구의 내부 구조는 일반적으로는 지각-맨틀-외핵-내핵으로 구성되어 있다고 합니다. 그러나 지진파 연구를 통해 지각과 맨틀의 최상부를 포함한 지하 약 100km까지의 구간을 암석권이라고 하고, 암석권의 아래에 유동성을 띠는 연약권(100~20km)이 있음을 알아내었습니다. 연약권은 연약권을 이루는 암석 중에서 일부 광물이 녹아 있는 부분 용융 상태이며, 일부 광물이 녹아서 만들어진 액체가 유동성을 띠게 하는 것으로 알려져 있습니다. 유동성을 띠는 연약권에서의 대류에 의해 그 위에 놓인 단단한 암석권이 이동하는 것입니다. 과거에는 대륙 이동설이라고 했지만 지금은 판 구조론이라고 확장되었습니다. 최근에는 좀 더 확장된 개념으로 플룸 구조론을 이야기하기도 합니다.도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.