지구과학·천문우주
Q. 태양계중에서 화성에 대해 관심이 많아서 문의드려요
안녕하세요. 홍기윤 과학전문가입니다.'마스’는 화성을 말하고 ‘패스파인더’란 ‘개척자’라는 뜻이니, 마스 패스파인더는 ‘화성 탐사를 위한 개척자’를 의미합니다.마스 패스파인더가 지구를 떠난 것은 1996년 12월 4일이었습니다. 이후 7개월 동안 약 1억 9100만 킬로미터를 날아가 1997년, 미국의 독립 기념일인 7월 4일에 화성에 도착하였습니다. 미국인들은 마스 패스파인더가 화성에 착륙하는 모습을 보고 환호성을 질렀는데요. 마스 패스파인더는 지름 1미터의 풍선 같은 에어백 스물네 개를 이용하여 화성에 착륙하였습니다. 에어백을 이용한 착륙은 저예산을 목표로 하였던 디스커버리 계획의 성공을 의미했습니다.