Doctor of Public Health 전상훈입니다
Q. 고생대 시기의 곤충들은 지금의 곤충과 달리 크기가 몇m나 되는 곤충도 있는데 왜 그리 컸을까요?
안녕하세요. 고생대 시기의 곤충들이 오늘날의 곤충보다 훨씬 크게 자랄 수 있었던 주된 이유는 당시 지구의 대기 조성, 특히 산소 농도가 현재보다 높았기 때문입니다. 고생대 말기에 이르러 산소 농도는 현재 대기 중 산소 농도의 약 35%에 달했으며, 이는 곤충들이 더 크게 자랄 수 있는 환경을 제공했습니다. 곤충의 호흡 방식이 이러한 환경 변화에 크게 영향을 받는데, 곤충들은 기관계를 통해 직접적으로 공기 중의 산소를 섭취합니다. 현대의 곤충들은 작은 몸집 때문에 기관계를 통해 충분한 산소를 섭취할 수 있지만, 과거에는 산소 농도가 높았기 때문에 더 큰 몸집의 곤충도 충분한 산소를 공급받을 수 있었습니다. 또한, 높은 산소 농도는 곤충의 신진대사와 에너지 수준을 높여 더 크게 성장할 수 있는 조건을 마련해 주었고, 이는 당시의 거대한 곤충들이 생태계에서 중요한 역할을 할 수 있게 만들었습니다. 이러한 변화는 기후 변동, 식물의 진화, 다른 동물들과의 경쟁과 같은 다양한 생태학적 요인들과 상호작용하며 곤충의 크기에 영향을 미쳤습니다.
Q. 식물에게 좋은 말을 하면 실제로 더 잘 자라나요?
안녕하세요. 연구에 따르면 식물에게 친절하게 말을 걸면 실제로 그 성장에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 말의 진동이나 사람의 관심이 식물의 성장을 촉진할 수 있기 때문입니다. 예를 들어, Royal Horticultural Society에서 수행한 연구에서는 사람들이 식물에게 말을 걸었을때 식물이 더 빠르게 성장하는 것으로 나타났으며, 특히 여성의 목소리를 들은 식물이 남성의 목소리를 들은 식물보다 더 크게 자랐습니다. 또한 다른 연구에서는 긍정적인 말을 들은 식물이 더 건강하게 자랐다는 결과도 나타났습니다. 이러한 현상은 식물이 긍정적인 환경에서 더 잘 자라기 때문일 수 있으며, 이는 사람들이 식물을 돌볼 때 보다 많은 관심을 기울이기 때문일 가능성이 큽니다. 연구 결과들은 식물과의 상호작용이 단순한 일방적인 관계가 아니라 양방향적인 영향을 줄 수 있음을 보여줍니다. 따라서 식물에게 긍정적인 말을 거는 것은 식물의 건강 뿐만 아니라 식물을 키우는 사람의 정서적 안정에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
Q. 멸종 위기 종과 생태계 파괴는 무엇인가요?
안녕하세요. 멸종 위기 종은 그 개체 수가 급격히 감소하여 멸종될 가능성이 높은 동식물을 지칭합니다. 이러한 상태는 주로 서식지의 파괴, 생태계 교란, 기후 변화, 불법 포획 및 무역 등 인간 활동에 의해 가속화되는 경우가 많습니다. 멸종 위기에 처한 종들은 생태계 내에서 중요한 역할을 수행하며, 이들의 손실은 생물 다양성의 감소뿐만 아니라 생태계의 균형을 해치는 결과를 초래할 수 있습니다. 생태계 파괴는 자연 환경의 변화로 인해 생태계의 구조와 기능이 손상되는 현상을 의미합니다. 이는 대규모 산림 벌채, 도시화, 오염, 무분별한 자원 개발 등에 의해 발생하며, 이로 인해 원래의 생태계가 회복 불가능한 수준으로 훼손될 수 있습니다. 생태계 파괴는 해당 지역뿐만 아니라 전 지구적인 차원에서도 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 이는 인간을 포함한 모든 생명체의 생존에 직접적인 위협이 됩니다. 이러한 문제들을 해결하기 위한 보존 및 보호 방안으로는 먼저, 멸종 위기 종의 서식지를 보호하고, 필요한 경우 복원 작업을 통해 자연 상태를 회복시키는 노력이 필요합니다. 이를 위해 국립공원의 설립 및 확장, 생태복원 프로젝트의 실행 등이 포함될 수 있습니다. 또, 자원의 지속 가능한 사용을 보장하고 생태계 파괴를 최소화하기 위한 관리 정책을 수립하고 이행하는 것이 중요합니다. 이는 법적 규제를 강화하고, 환경 영향 평가를 철저히 수행하는 것을 포함합니다. 가장 중요한 부분은 환경 보호의 중요성에 대한 대중의 인식을 높이는 것이 중요합니다. 교육 프로그램을 통해 환경 보호의 필요성을 알리고 어릴때부터 환경보호의 중요함에 대해 인지하는 것이 중요합니다.
Q. 나무 전체가 맹독을 가진다는 만치닐이라는 식물은 어떤 성분을 가지고 있나요?
안녕하세요. 만치닐 나무(Manchineel tree ; Hippomane cineela)는 모든 부분에서 맹독성을 지니고 있으며, 이는 주로 피톨(phorbol)이라는 유기 화합물 때문입니다. 피톨은 디테르펜 에스터(diterpene ester) 계열의 화합물로, 물에 잘 녹아 피부에 접촉시 심각한 화상과 같은 반응을 일으킬 수 있습니다. 이 나무의 흰색 유즙은 강력한 알레르기 접촉성 피부염을 유발할 수 있으며, 이는 피부에 물집과 부기를 일으키는 원인이 됩니다. 만치닐 나무의 독성은 과일, 잎, 줄기, 심지어 나무의 수액에 이르기까지 모든 부분에 존재합니다. 이 나무의 과일을 섭취할 경우, 입과 목의 심한 화상과 팽창, 메스꺼움, 설사, 심한 복통을 경험할 수 있으며, 이는 심한 경우 생명을 위협할 수도 있습니다. 또한, 만치닐 나무 아래에서 비가 오는 동안 서 있을 경우, 나무에서 떨어지는 비방울이 피부에 접촉하여 화상을 입을 수 있습니다.
Q. 양자역학이라는것이 물질이 관측전에는 없다가 관측할때 존재한다는 것인가요?
안녕하세요. 양자역학의 개념 중 하나인 '관측자 효과'는 많은 사람들에게 혼란을 줄 수 있는 아젠다입니다. 이 개념은 양자 상태가 관측되기 전까지는 여러 가능성을 동시에 가지고 있는 '중첩 상태'에 있다가, 관측될 때 특정한 상태로 '붕괴'한다는 것을 설명합니다. 이러한 현상은 물리학에서 '코펜하겐 해석'으로 잘 알려져 있으며, 양자역학의 창시자 중 한 명인 닐스 보어가 주창한 이론입니다. 그러나 이것이 물질 자체가 관측되기 전에는 존재하지 않는다는 것을 의미하지는 않습니다. 대신, 양자역학에서는 물질의 특정 속성들이 관측되기 전까지는 명확하게 결정되지 않고 여러 가능성을 동시에 가질 수 있음을 나타냅니다. 전자의 위치는 특정 위치에 고정되어 있지 않고, 여러 위치에 동시에 존재할 확률이 있는 것으로 이해됩니다. 이러한 현상은 비디오 게임에서 캐릭터가 가는 방향에 따라 그 부분만 렌더링하는 것과 유사한 점이 있습니다. 즉, 양자 세계에서는 관측이 이루어질 때까지 물리적 속성들이 '렌더링'되지 않고, 여러 가능성이 중첩된 상태로 존재한다고 볼 수 있습니다. 이 개념은 현대 물리학에서 중요한 부분을 차지하며, 양자 컴퓨팅, 양자 암호화 등 신기술의 기초 이론으로 활용되고 있습니다. 그러나 양자역학의 이러한 해석은 여전히 많은 물리학자들 사이에서도 논란의 여지가 있는 주제이며, 계속해서 새로운 이론과 실험을 통해 탐구되고 있습니다.