Q. 암세포는 어떻게 정상 세포와 다르게 변형되나요?
암세포는 정상 세포와 비교해 유전적, 대사적, 기능적으로 다양한 변형이 일어납니다. 정상 세포는 세포 분열과 사멸을 엄격히 조절받지만, 암세포는 DNA 손상이나 돌연변이로 인해 이러한 조절이 망가져 무한 증식이 가능합니다. 또한, 암세포는 세포의 수명을 제한하는 텔로미어를 연장하거나, 혈관 신생을 촉진해 산소와 영양을 지속적으로 공급받습니다. 에너지 대사에서도 정상 세포와 달리 산소가 풍부해도 주로 해당 과정을 사용해 에너지를 생성하는 "와버그 효과"를 보입니다. 면역 회피와 전이 능력 또한 암세포의 주요 특성으로, 주변 조직을 침투하거나 원격으로 퍼지는 데 기여합니다.
Q. 대기오염이 인간의 뇌에 어떤 영향을 미칠 수 있나요?
대기오염은 인간의 뇌에 여러 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 초미세먼지(PM2.5)와 같은 오염물질은 혈액-뇌 장벽을 통과해 염증 반응을 유발하거나 산화 스트레스를 증가시켜 신경 세포에 손상을 줄 수 있습니다. 이는 치매, 알츠하이머병, 우울증 등 신경 퇴행성 질환의 위험을 높이고, 인지 기능 저하와 발달 중인 아동의 학습 능력에 부정적 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다. 대기오염에 장기간 노출되면 뇌의 회백질 감소나 신경전달물질 불균형을 일으킬 가능성도 제기되고 있습니다.