Q. 장내 미생물과 건강과의 관계는???
장내 미생물은 소화 기능, 면역 조절, 영양소 합성 등 다양한 방식으로 우리 건강에 중요한 역할을 합니다. 장내 미생물은 음식물 소화를 돕고 비타민 K와 같은 필수 영양소를 합성하며, 나쁜 균이 장에 번식하는 것을 막아 면역 체계를 강화합니다. 또한 장내 미생물이 생성하는 대사산물은 뇌와 연결되어 기분이나 행동에 영향을 미치기도 하며, 최근 연구에 따르면 장내 미생물 불균형은 비만, 당뇨, 알레르기, 심지어 우울증 같은 질환과도 관련이 있다고 밝혀지고 있습니다.
Q. 뇌의 부위별 담당 기능이 어떻게 다른 것인지는 어떤 실험을 통해 밝힌건가요?
뇌의 부위별 기능은 주로 뇌 손상 환자 연구, 뇌 수술 중 전기 자극 실험, 그리고 동물 실험 등을 통해 밝혀졌습니다. 19세기에는 특정 부위 손상으로 인한 기능 변화가 관찰된 환자 사례들, 예를 들어 브로카 영역 손상으로 언어 능력을 잃은 사례 등이 큰 단서를 제공했습니다. 이후 20세기에는 개나 원숭이 같은 동물에게 특정 부위를 손상시켜 기능 변화를 관찰하는 실험이 이루어졌고, 인간의 경우에는 수술 중 뇌의 부위를 전기 자극하여 환자가 특정 감각이나 움직임을 느끼는지 확인하는 방식이 사용되었습니다. 최근에는 fMRI 같은 뇌 영상 기술로 비침습적인 방법으로도 뇌 활동과 기능의 관계를 연구할 수 있습니다.