Q. 인간의 뇌가 다시 줄어들고 있다는 글을 본적이 있는데 사실인가요?
최근 연구에 따르면, 인간의 뇌는 약 3만 년 전부터 현재까지 평균적으로 조금씩 크기가 줄어들고 있는 추세를 보입니다. 이에 대한 이유로는 인간이 문명을 구축하면서 환경에 적응하고 사회적 협력을 통해 생존을 도모하게 되면서 뇌의 크기보다 신경망 효율성이 중요해졌기 때문이라는 설명이 있습니다. 현대 사회에서는 더 복잡한 도구와 기술이 인간의 기억과 인지 부담을 줄여주는 만큼, 뇌의 물리적 크기보다는 뇌 기능의 효율성이 진화에서 우선시되는 방향으로 바뀌었다고 볼 수 있습니다. 이러한 변화가 계속될지 여부는 알 수 없으나, 뇌의 구조가 효율성을 더욱 중시하는 방향으로 진화할 가능성은 높다고 예측됩니다.
Q. 고무나무에서 추출되는 고무의 성분과 방법이 궁금합니다.
고무나무에서 추출하는 고무는 고무나무의 유액(라텍스)으로부터 얻으며, 이 라텍스는 수분이 60퍼센트 이상, 폴리이소프렌 성분이 주를 이루어 천연 고무의 특성을 나타냅니다. 고무 추출은 나무의 껍질을 살짝 벗겨낸 후 흘러나오는 라텍스를 수집하는 방식으로, 나무에 상처가 나지 않도록 세심하게 관리하며 진행됩니다. 수집된 라텍스는 물리적·화학적 처리를 거쳐 고무로 응고시키며, 이를 통해 동남아 등지에서 천연 고무 제품이 다양하게 생산됩니다.