안녕하세요 이(제는) 은(퇴한) 수(의사) 입니다.
생물·생명
Q. 헬리코박터균은 인체 외부 공기와 접촉해도 생존력이 강한가요?
헬리코박터 파일로리균은 인체 내 특히 위 점막 환경에서 잘 살아남도록 적응한 균으로, 인체 외부 환경에서는 생존력이 약합니다. 공기 중에 노출되거나 표면에 묻었을 때는 위산과 같은 보호 환경이 없어 쉽게 사멸하며, 보통 건조한 표면에서는 몇 분에서 몇 시간 내에 사라지는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 침 같은 체액이 묻은 채로 축축한 환경에 놓이면 하루 정도 생존할 가능성이 있으므로 간접적인 접촉을 통한 감염 가능성도 완전히 배제할 수는 없습니다.
생물·생명
Q. 사람은 나이를 먹으면 키가 줄어드는 이유는 무엇인가요?
나이가 들면 키가 줄어드는 이유는 주로 척추와 관절의 변화 때문입니다. 척추뼈 사이에 있는 디스크는 젊을 때는 수분을 충분히 포함해 탄력이 있지만, 나이가 들면서 수분이 감소해 납작해지고 탄력을 잃게 되어 척추가 압박되며 키가 줄어듭니다. 또한, 골다공증으로 인해 뼈 밀도가 감소하고 척추의 미세한 골절이 발생하면 키가 더 줄어들 수 있습니다. 근육량 감소와 자세 변화도 영향을 미치며, 결국 이러한 모든 요인이 노화로 인한 키 감소로 이어집니다.
생물·생명
Q. 현재 벌을 대신 할만한 꽃 수정을 해주는 곤충은 없나요?
꿀벌이 주요 수분 매개체이긴 하지만, 꿀벌 외에도 꽃을 수정하는 다양한 곤충들이 있습니다. 나비, 나방, 파리, 딱정벌레, 개미 등이 꽃가루를 옮기는 역할을 하고 있으며, 일부 새와 박쥐도 수분에 기여합니다. 그러나 꿀벌은 특정 작물에서 매우 효과적인 수분 매개자이기 때문에 꿀벌 감소가 농업에 큰 영향을 미치는 것입니다. 현재 꿀벌의 역할을 온전히 대체할 수 있는 곤충은 없으며, 꿀벌 감소에 대비해 인공 수분기술이나 드론 수분 등의 대안이 연구되고 있지만 아직 초기 단계에 머물러 있습니다.
생물·생명
Q. 빙하가 녹게 되면 어떠한 일들이 생겨날까요?
빙하가 녹으면서 해수면 상승, 기후 변화, 생태계 파괴 등 여러 문제가 발생할 뿐만 아니라, 빙하 속에 갇혀 있던 고대 미생물과 바이러스가 노출될 가능성도 실제로 제기되고 있습니다. 빙하는 수천 년 또는 수만 년 동안 고대 생물체의 유전자와 병원체를 보존해 왔는데, 최근 연구에 따르면 이러한 미생물 중 일부는 지금의 생태계와 인류가 면역이 없는 병원균일 가능성도 있다고 보고됩니다. 특히 시베리아 영구동토층에서 고대 바이러스가 발견된 사례도 있어, 빙하가 빠르게 녹으면서 이전에 알지 못했던 미생물이나 병원체가 방출될 위험이 커지고 있습니다.
생물·생명
Q. 수명이 제한되는 이유는??????
생명의 수명이 제한되는 이유는 세포의 노화와 환경적 요인이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 생명체는 세포 분열을 통해 성장하고 유지되지만, 분열을 반복할수록 DNA가 손상되고, 세포의 복구 능력이 한계에 다다릅니다. 특히 염색체 끝부분에 있는 텔로미어가 분열 때마다 짧아지면서 세포가 더 이상 분열하지 못하게 되어 노화가 진행됩니다. 또한 활성 산소와 같은 외부 자극이 세포를 손상시켜 점차 기능이 저하되며, 면역체계도 약해져 질병에 취약해집니다. 이러한 이유로 생명체는 결국 수명이 다해 죽음을 맞이하게 됩니다.
생물·생명
Q. 수생식물과 육상식물의 구조 및 차이점이 궁금합니다.
수생식물과 육상식물은 각각의 환경에 맞춘 구조와 기능적 차이가 있습니다. 수생식물은 물속에서 자라기 때문에 뿌리가 토양에서 양분을 흡수하는 육상식물과 달리 주로 물 전체에서 양분을 흡수하며, 뿌리의 발달이 적거나 부유성 뿌리를 가집니다. 또한 수생식물은 산소 교환을 위해 잎과 줄기에 공기 주머니나 통로를 발달시켜 부력을 얻거나 수중에서도 호흡이 용이하게 진화했습니다. 반면, 육상식물은 땅에서 지지력을 얻기 위해 뿌리가 깊고 강하게 발달하며, 물과 양분을 이동시키는 관다발(물관과 체관) 조직이 훨씬 발달되어 있어 뿌리에서 잎까지 효율적으로 물을 전달합니다. 잎도 수생식물은 물에 뜨기 위해 얇고 넓으며, 표피에 큐티클층이 얇거나 없는 경우가 많지만, 육상식물은 수분 증발을 막기 위해 두꺼운 큐티클층을 갖추고 있습니다.
생물·생명
Q. 인간의 뇌가 다시 줄어들고 있다는 글을 본적이 있는데 사실인가요?
최근 연구에 따르면, 인간의 뇌는 약 3만 년 전부터 현재까지 평균적으로 조금씩 크기가 줄어들고 있는 추세를 보입니다. 이에 대한 이유로는 인간이 문명을 구축하면서 환경에 적응하고 사회적 협력을 통해 생존을 도모하게 되면서 뇌의 크기보다 신경망 효율성이 중요해졌기 때문이라는 설명이 있습니다. 현대 사회에서는 더 복잡한 도구와 기술이 인간의 기억과 인지 부담을 줄여주는 만큼, 뇌의 물리적 크기보다는 뇌 기능의 효율성이 진화에서 우선시되는 방향으로 바뀌었다고 볼 수 있습니다. 이러한 변화가 계속될지 여부는 알 수 없으나, 뇌의 구조가 효율성을 더욱 중시하는 방향으로 진화할 가능성은 높다고 예측됩니다.
생물·생명
Q. 나무의 가지와 잎을 잘라주는게 좋나요?
나무의 가지와 잎을 겨울 전에 잘라주는 것은 나무에 무리가 가는 일처럼 보이지만, 실제로는 건강을 돕기 위한 관리 방법입니다. 가지치기를 통해 오래된 가지, 약한 가지를 제거하면 병충해를 예방하고 영양이 고르게 분배되어 나무가 더 튼튼해집니다. 나무에는 아픔을 느끼는 신경 체계가 없어 고통을 느끼지는 않으며, 오히려 이러한 관리가 장기적으로 건강한 성장을 촉진합니다.
생물·생명
Q. 지구 빙하기로 인해서 멸종을 해도 다시 새로운 종들이 태어난건 왜 그런가요?
빙하기로 인해 많은 생물이 멸종했지만, 생태계는 살아남은 종들이 변화하고 적응하며 새로운 종으로 진화하는 과정을 통해 다양성을 회복했습니다. 빙하기와 같은 극심한 환경 변화는 기존 생물 중 적응에 유리한 특징을 가진 일부만 생존하도록 하는 자연 선택을 강화합니다. 이러한 생존 개체들은 시간이 지나면서 환경에 맞춰 변이를 일으키고, 새로운 생태적 틈새를 차지하게 되며, 결과적으로 다양한 새로운 종들이 출현하게 됩니다.
생물·생명
Q. 고무나무에서 추출되는 고무의 성분과 방법이 궁금합니다.
고무나무에서 추출하는 고무는 고무나무의 유액(라텍스)으로부터 얻으며, 이 라텍스는 수분이 60퍼센트 이상, 폴리이소프렌 성분이 주를 이루어 천연 고무의 특성을 나타냅니다. 고무 추출은 나무의 껍질을 살짝 벗겨낸 후 흘러나오는 라텍스를 수집하는 방식으로, 나무에 상처가 나지 않도록 세심하게 관리하며 진행됩니다. 수집된 라텍스는 물리적·화학적 처리를 거쳐 고무로 응고시키며, 이를 통해 동남아 등지에서 천연 고무 제품이 다양하게 생산됩니다.