Q. 러브버그가 증가하게 된 원인은 무엇인가요?
러브버그의 갑작스러운 증가는 기후 변화로 인한 기온 상승이 가장 핵심적인 원인으로 분석됩니다. 본래 따뜻한 지역에 서식하던 곤충이었으나, 한반도의 겨울이 따뜻해지고 여름이 일찍 시작되면서 유충의 생존율이 높아지고 활동 시기가 앞당겨져 개체 수가 폭발적으로 증가했습니다. 이는 생태계 균형이 깨졌다기보다는, 러브버그가 변화된 환경에 성공적으로 적응한 결과로 볼 수 있습니다. 러브버그의 유충은 흙 속의 낙엽 등 유기물을 분해하여 토양을 비옥하게 하고 성충은 꽃의 수분을 돕는 역할을 하므로, 생태계 내에서는 해충이 아닌 익충으로 분류됩니다.
Q. 모기도 아닌 이상한 것들이 짝짓기 하면서 많이 날아다니며 달라붙네요
그 벌레는 털파리의 일종으로, 통칭 러브버그라고 불리는 플리시아 니악티카일 가능성이 높습니다. 사람에게 해를 끼치지 않는 익충으로, 유충은 흙 속에서 유기물을 분해하는 역할을 합니다. 본래 한국에 서식하지 않던 외래종으로, 정확한 경로는 불분명하지만 화물선이나 항공기 등을 통해 비의도적으로 유입되었을 것으로 추정되며, 기후 변화로 겨울철 평균 기온이 상승하면서 개체 수가 급증한 것으로 분석됩니다.
Q. 도시에는 왜 파랑새 등 특이한 새가 잘 보이지 않는 건가요?
도시 환경은 특정 조류가 서식하기에 필요한 먹이 자원과 둥지를 틀 공간이 부족하기 때문입니다. 파랑새와 같은 종은 곤충을 주식으로 삼고 나무 구멍 등에 둥지를 만드는 생태적 지위가 명확하지만, 도심은 이러한 조건을 충족시키기 어렵습니다. 반면 비둘기, 참새, 까치 등은 먹이의 종류를 가리지 않고 인공 구조물에도 쉽게 적응하는 등 도시 환경에 대한 적응력이 높아 흔하게 관찰됩니다. 결과적으로 도시의 생태계는 환경 변화에 대한 내성과 적응력이 높은 소수의 종이 우점하는 구조를 보입니다.