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생물·생명
Q. 탈색을 하면 머리색이 노래지는 까닭이 뭔가요?
머리카탁의 탈색은 멜라닌 색소를 분해하여 색을 빼는 과정이라 할 수 있습니다.그리고 탈색 후 머리카락이 노란색이 되는 이유는 메랄닌 색소의 종류와 분해 과정 때문입니다.멜라닌 색소는 유멜라닌과 페오멜라닌으로 나눌 수 있습니다.유멜라닌은 검은색 또는 갈색을 띠는 멜라닌 색소이며, 페오멜라닌은 붉은색 또는 노란색을 띠는 멜라닌 색소입니다.모발에는 유멜라닌과 페오멜라닌이 모두 존재하며, 이 두 가지 색소의 비율에 따라 모발 색깔이 결정됩니다. 그래서 동양인은 유멜라닌 비율이 높아 검은색 모발을, 서양인은 페오멜라닌 비율이 높아 금발이나 붉은색 모발을 갖게 되는 것입니다.그런데 탈색과정에서 탈색제는 유멜라닌 색소를 먼저 분해합니다. 유멜라닌 색소가 분해되면 상대적으로 페오멜라닌 색소의 비율이 높아져 모발이 노란색을 띠게 되는 것이죠. 물론 탈색을 더 진행하면 페오멜라닌 색소 까지도 분해되어 흰색에 가까운 색이 됩니다.그리고 갓 태어난 아기의 경우, 멜라닌 색소가 아직 완전히 생성되지 않아 옅은 색의 모발을 갖는 경우가 많습니다. 하지만 성장하면서 멜라닌 색소 생성이 활발해지고, 유전적으로 결정된 멜라닌 색소 비율에 따라 최종적인 모발 색깔이 나타나게 됩니다.
생물·생명
Q. 바다에 사는 물고기는 잠은 어떻게 자나요?
물고기의 종류에 따라 다릅니다.그래도 많은 물고기들이 바위 틈이나 산호초 사이에 숨어 잠을 자는 경우가 많습니다. 이러한 공간은 천적으로부터 몸을 숨기기에 이상적이기 때문이죠,또 일부 물고기들은 모래나 펄 속에 몸을 파묻고 잠을 자는데, 특히 가자미나 광어 같은 종류가 이러한 방식으로 잠을 자는 대표적인 물고기입니다.그리고 해초나 수초가 무성한 곳은 물고기들에게 좋은 은신처가 되기 때문에 이런 곳에서 잠을 자는 물고기도 있습니다.결과적으로 대부분 천적을 안전하게 피할 수 있는 공간을 찾아 잠을 자는 것이 일반적입니다.
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Q. 아무리 애기때부터 키우던 야생동물도 밥을 안주면 사람을 해칠까요??
결론부터 말씀드리면 해칠 가능성이 충분히 있습니다.야생동물은 아무리 어렸을 때부터 인간의 손에 길러졌다고 할지라도 본능적인 야생성을 가지고 있기 때문에 언제든 사람에게 공격적 성향을 보일 가능성이 있습니다.특히 야생동물의 행동은 예측하기 어렵습니다. 아무리 오랫동안 함께 지냈더라도 먹이 부족과 같은 생존의 문제에서는 갑작스러운 공격성을 보일 수 있습니다. 또한 야생동물은 성장하면서 신체적, 행동적 변화를 겪게 되는데, 어렸을 때 순했던 동물도 성체가 되면서 공격성이 강해질 수 있으며, 이런 부분까지 통제하는 것 어려울 수 있습니다.무엇보다 사람과의 유대감이 아무리 깊더라도 야생동물에게는 생존 본능이 우선시될 수 있습니다. 특히 말씀하신대로 극심한 배고픔이나 위협을 느낄 경우, 유대감보다는 생존 본능에 따라 행동할 가능성이 높은 것이죠.마지막으로 우리나라에서는 야생동물을 키우는 것은 법적으로 금지되는 경우가 많습니다. 근거 법률을 보면 야생동물 보호 및 관리에 관한 법률에 따라 야생동물을 포획, 사육하는 행위는 불법이 되는 것이죠.
생물·생명
Q. 사마귀 암컷이 짝짓기 후 수컷을 왜 잡아 먹는 건가요?
아직 정확한 이유는 알지 못합니다.그렇다보니 다양한 가설이 있고, 그 중에서도 나름 학계에서 어느정도 인정을 받는 가설이 있습니다.첫번째는 영양분을 확보하기 위해서입니다.암컷은 알을 낳기 위해 많은 영양분을 필요로 하는데, 수컷을 잡아먹음으로써 필요한 단백질과 영양분을 빠르게 보충할 수 있는 것이죠. 특히, 알을 많이 낳아야 하는 암컷에게는 수컷을 잡아먹는 것이 번식 성공률을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.두번째는 번식 경쟁과 수컷의 행동을 조절하기 위한 본능이라는 것입니다.수컷은 짝짓기 후 암컷을 떠나 다른 암컷을 찾아 번식하려는 본능이 강한데, 암컷은 이러한 수컷의 행동을 막고 자신의 알을 안전하게 보호하기 위해 수컷을 잡아먹는다는 것입니다.그 외에도 억제중추나 호르몬의 영향 또는 진화적인 관점으로 접근한 다양한 주장이 있지만, 크게 인정을 받지는 못했습니다.
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Q. 팔꿈치 살을 꼬집어도 안 아픈 이유가 뭔가요?
팔꿈치 살을 꼬집어도 크게 아프지 않은 이유는 팔꿈치 살의 특징 때문입니다.무엇보다 팔꿈치 피부는 다른 부위에 비해 두껍고 단단하기 때문에 외부 자극에 대한 민감도가 낮아져 통증을 덜 느끼게 됩니다. 또한 팔꿈치에는 통증을 감지하는 신경 말단이 다른 부위에 비해 상대적으로 적게 분포되어 있습니다. 그래서 같은 강도의 자극이라도 다른 부위에 비해 통증을 덜 느끼는 것입니다.또한 팔꿈치에는 피하 지방이 적고 근육과 뼈가 직접적으로 피부에 가까이 위치하는데, 이로 인해 꼬집는 자극이 깊숙이 전달되지 않기 땜문에 역시 상대적으로 통증이 덜합니다.