Q. 나이가 들면 잠을 제대로 못자는 이유가 무엇인가요?
결론부터 말씀드리면 나이가 들면 수면구조와 관련된 뇌 기능이 저하되기 때문입니다.뇌의 시상하부라는 부위는 수면과 각성을 담당하며 생체리듬을 조절하는데, 이 부위가 노화되면 생체리듬 조절 능력이 떨어지게 됩니다.그 결과 수면각성 주기가 깨지면서 잠자는 시간이 짧아지고, 깊은 잠을 자지 못하게 됩니다. 또한, 멜라토닌 분비량 감소도 숙면을 방해하는 요인으로 작용하게 되는데, 멜라토닌은 수면을 유도하는 호르몬으로 나이가 들면 멜라토닌 분비량이 줄어들면서 잠들기 어려워지거나 자다가 자주 깨는 현상이 나타날 수 있습니다.그리고 이러한 현상이 나타나는 시기는 개인차가 있지만, 대개 40대 이후부터 점차적으로 나타나기 시작하여 60대 이후에 더욱 심화되는 경향이 있습니다.