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생물·생명
Q. 고체상태의 물체는 왜 냄새가 나는건가요
생물학적인 부분은 아니지만..고체도 아주 미세하게 기체를 내뿜고 있습니다. 겉으로는 단단해 보여도, 대부분의 고체는 아주 소량의 냄새 분자들을 공기 중으로 계속 내보냅니다. 이 분자들이 우리 코로 들어와 냄새를 느끼게 하는 것입니다.또한 고체가 다른 물질과 반응해서 냄새를 만들기도 합니다. 대표적으로 철 냄새는 사실 철 자체의 냄새가 아니라 우리 손에 있는 물질이 철과 닿으면서 화학 반응을 일으켜 새로운 냄새 분자를 만들어서 나는 냄새입니다.요약하면, 고체의 냄새는 고체에서 직접 기체 분자가 나오거나, 고체가 다른 것과 만나서 냄새를 만드는 경우인 것입니다.
생물·생명
Q. 칼부리벌새와 바나나시계초의 공진화 관계는 어떤식으로 이루어지나요?
칼부리벌새와 바나나시계초는 길고 가는 부리와 독특한 모양의 꽃으로 인해 특별한 공진화 관계를 맺고 있는 것입니다.칼부리벌새의 아주 긴 부리는 바나나시계초의 깊숙한 꿀샘에 정확히 닿을 수 있게 진화했습니다. 이는 다른 새나 곤충들은 접근하기 힘든 곳이죠.또한 벌새는 꿀을 빨면서 자연스럽게 꽃가루를 몸에 묻혀 다른 바나나시계초 꽃에 옮겨주어 수분을 도와주게 됩니다.이렇게 바나나시계초는 칼부리벌새 덕분에 번식이 가능하고, 칼부리벌새는 바나나시계초의 꿀을 먹고 살아가는 것입니다. 서로가 없으면 살기 힘든, 상호 의존적인 관계인 셈이죠.
생물·생명
Q. 인간장기 재생 기술의 한계와 미래사회에 어떻게 변화할까요?
인간 장기 재생 기술은 과거 황우석 박사 사건처럼 논란이 있었지만, 의학 발전에 크게 기여할 잠재력을 가졌습니다.그렇지만, 분명 한계도 있습니다.대표적으로 복잡한 장기 구조 재현의 어려움, 면역 거부 반응이죠. 게다가 윤리적인 문제나 높은 비용으로 인한 새로운 사회적 계급이 생길 수 있다는 우려도 있습니다.그럼에도 인간 장기 재생 기술은 향후 장기 부족 문제를 해소할 수 있고, 만성 질환을 치료할 수 있으며 그로 인한 수명 연장을 이룰 수 있을 것으로 보고 있습니다.다시 말해 장기 재생 기술은 논란에도 불구하고 질병의 이해, 신약 개발, 재생 의학 발전, 장기 이식 성공률 향상 등 의학 발전에 매우 중요한 역할을 하고 있는 것입니다.
생물·생명
Q. 조류가 공룡의 후손이라는 근거는 무엇인가요?
조류가 공룡의 후손이라는 가장 큰 근거는 화석에서 발견된 골격 및 흔적들 때문입니다.공룡, 특히 티라노사우루스 등과 같은 수각류 공룡과 새는 골격 구조에서 100가지가 넘는 공통점을 가지고 있습니다. 대표적으로 V자형 쇄골인 차골, 속이 비어 있는 뼈 등이 있죠.또한 과거에는 새의 상징이라던 깃털을 가진 다양한 공룡 화석들이 중국 등지에서 발견되었습니다. 이는 깃털이 새만의 특징이 아니었으며, 공룡에서 깃털이 진화했음을 뜻하는 것입니다.그리고 공룡의 특징인 이빨과 긴 뼈 꼬리 등과 새의 특징인 깃털이나 날개 등을 동시에 가진 시조새 화석은 공룡에서 새로 진화하는 중간 단계를 보여주는 증거이기도 합니다.무엇보다 일부 공룡 화석에서 추출된 단백질이 현대 닭의 단백질과 유사하다는 연구 결과도 있습니다.이러한 증거들을 바탕으로 현재 과학계에서는 조류를 살아남은 공룡으로 보고 있는 것입니다.
생물·생명
Q. 바이오의약품은 주로 어떤 질환 치료에 사용되나요?
바이오의약품은 현재 매우 다양한 질환에 사용되고 있습니다.대표적으로 항암제는 물론이고, 류마티스 관절염이나 크론병, 건선 등 면역체계의 이상으로 발생하는 자가면역 질환에 바이오의약품이 광범위하게 사용되고 있죠.또한 당뇨병, 성장호르몬 결핍, 신장 질환, 빈혈 등 만성 질환 치료제는 물론, 특정 질병에 대항하는 백신이나 항체 치료제 등에도 널리 사용되고 있습니다.그 외에도 비만치료제나 혈우병 치료를 위한 혈액응고인자, 호중구 감소증 치료를 위한 콜로니 자극 인자 등 다양한 질환에 바이오의약품이 사용되고 있습니다.특히 바이오의약품은 기존 화학합성 의약품에 비해 독성이 낮고 특정 질환에 대한 표적 작용이 뛰어나다는 장점 때문에 만성 질환, 중증 질환, 난치성 질환 치료에 대한 수요가 계속 증가하고 있으며 특히 앞서 말씀드린 암과 자가면역 질환, 희귀 질환, 비만 등의 분야에서 더욱 혁신적인 신약 개발이 활발하게 이루어지고 있는 편입니다.