지구과학·천문우주
Q. 오로라는 언제 어디서 발생하나요?
안녕하세요. 김석진 과학전문가입니다.오로라(Aurora)는 지구 자전궤도 주변의 대기권에서 일어나는 현상으로, 주로 지구 자전축 근처의 극지방에서 관측됩니다. 태양에서 방출된 태양풍이 지구 자기장과 상호작용하면서 발생하는 현상으로, 이때 자외선, 가시광선, X선 등의 방사선이 대기권으로 향하면서 현상이 일어납니다. 이러한 방사선은 지구 대기권에 진입하면서 분광선으로 분해되며, 분광선이 방출하는 빛이 오로라의 색깔을 형성합니다.오로라는 대기권의 높은 고도에서 발생하기 때문에 지구 표면에서는 관측이 어렵습니다. 또한 날씨 조건이 좋지 않거나 태양 활동이 약할 때는 오로라를 관측하기 어렵습니다. 따라서 오로라를 보러 가는 경우에는 현지 날씨와 태양 활동 상황을 사전에 확인해보는 것이 좋습니다.