천연두는 왜 아메리카 원주민에게 유독 치명적이었나요?

Question

유럽인이 아메리카 대륙에 천연두를 옮기면서 원주민 인구가 급감했다고 배우는데, 유럽인들은 비교적 잘 견뎠던 이 질병이 왜 원주민들에게는 이렇게 치명적으로 작용했는지 궁금합니다.

Answer 1

천연두가 아메리카 원주민에게 유독 치명적인 것은 면역 문제때문입니다. 유럽은 천연두가 수천년간 반복 유행하면서 생존자 중심으로 면역이 형성된 상태였습니다. 하지만 아메리카 원주민들은 구대륙의 가축 밀집 사육, 도시 생활을 하지 않아 천연두 같은 집단 유행병에 처음으로 노출된 것입니다. 당시 유럽인들이 아메리카 대륙에 천연두를 전파했을 때 사망률이 30~90%에 달했다고 합니다.

아즈텍, 잉카 제국에서 황제와 지도부까지 사망하면서 급속하게 사회 질서가 붕괴된 것입니다.