생리 전에 유방이 단단해지고 통증이 생기는 것은 매우 흔한 증상이며, 대부분 여성호르몬 변화와 관련된 생리적 반응입니다. 특히 40대 전후에는 호르몬 변동이 커지면서 유방 통증이나 팽창감이 더 뚜렷하게 나타나는 경우가 많습니다.
배란 이후에는 에스트로겐과 프로게스테론 변화로 유방 조직이 일시적으로 붓고 수분이 증가하게 됩니다. 이 과정에서 유선 조직이 팽창하면서 단단해지고 묵직하거나 욱신거리는 통증이 생길 수 있습니다. 보통 생리 직전에 가장 심해졌다가 생리가 시작되면 호르몬 수치가 떨어지면서 통증도 같이 완화되는 패턴이 흔합니다.
대부분은 양쪽 유방에 비슷하게 나타나고, 만졌을 때 예민하거나 부은 느낌이 동반됩니다. 이런 형태를 주기성 유방통이라고 하며 특별한 질환 없이도 흔하게 나타납니다.
다만 한쪽만 지속적으로 아프거나, 특정 부위가 만져지거나, 유두 분비물·피부 변화가 동반되거나, 생리와 관계없이 통증이 계속된다면 유방외과나 산부인과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
현재 말씀하신 양상은 전형적인 호르몬 변화에 의한 생리 전 유방통 가능성이 높아 보이며, 지금 통증이 예전보다 줄었다면 폐경 전후 호르몬 변화 영향도 함께 생각할 수 있습니다.