안녕하세요. 겨울을 견디지 못하는 것처럼 보이는 식물들도 실제로는 살아 있는 부분만 남겨 둔 채 겨울을 나는 경우가 대부분입니다. 우선 나무는 겨울이 오기 전에 잎을 떨어뜨리는데요, 잎은 물이 많이 증발하는 기관이기 때문에 추운 겨울에는 오히려 생존에 불리합니다. 그래서 잎을 모두 버리고 줄기와 뿌리만 살아남고, 봄이 되면 겨울 동안 보호받던 겨울눈에서 새로운 잎과 가지가 다시 자랍니다.
초본식물 중에는 땅 위의 줄기와 잎이 모두 말라 죽는 종류도 많습니다. 하지만 뿌리, 땅속줄기, 알뿌리, 덩이줄기, 덩이뿌리에는 영양분이 저장되어 있어 살아남습니다. 겨울 동안은 휴면 상태로 에너지를 거의 쓰지 않다가, 기온이 오르면 저장해 둔 양분을 이용해 다시 싹을 틔우며, 튤립이나 수선화, 감자와 같은 식물이 대표적인 예입니다. 또 다른 식물들은 씨앗으로 겨울을 보내는데요, 한해살이 식물은 가을에 씨앗을 남긴 뒤 어미 식물은 생을 마칩니다. 하지만 씨앗은 매우 단단한 껍질과 적은 수분 덕분에 추위와 건조를 견딜 수 있으며, 봄이 되면 발아하여 새로운 개체가 자랍니다.
이처럼 식물은 겨울을 버티기 위해 잎을 떨어뜨리거나, 땅속 기관에 영양분을 저장하거나, 씨앗 상태로 휴면하는 등 다양한 생존 전략을 진화시켜 왔습니다. 감사합니다.