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영국의 구기 운동인 ‘라운더즈(rounders)’에서 유래되었다. 최초의 프로 팀은 1869년
신시내티 레드 스타킹스(Cincinnati Red Stockings)이다. 오늘날 미국 메이저리그는 30개 팀, 2개 리그로 구성되어 있다.
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미국의 가장 대중적인 운동이라고 할 수 있는 야구(Baseball)는 17세기 영국의 라운더즈라는 경기에서 유래된 것이다.
라운더스는 야구와 마찬가지로 선수들이 배트로 공을 친 다음 베이스를 돌았다.
그렇지만 가장 큰 차이점은 야수가 공을 던져 주자를 맞히면 아웃으로 인정했다는 것이다.
이 경기의 주요 특징이 주자를 ‘맞히는 것(plugging)’ 혹은 ‘강타하는 것(soaking)’으로 알려진 것은 이 때문이다.
이 경기에서 사용한 공이 얼마나 말랑했는지, 선수들의 부상은 얼마나 많이 발생했는지에 대해서는 알 수 없다.
하지만 경기의 특성상, 지나치게 단단한 공을 사용하지 는 않았을 것으로 추측된다.
18세기 초, 미국의 식민지 지배자들은 라운더즈를 즐겼다.
그들은 이 게임의 이름을 ‘매사추세츠 게임(Massachusetts game)’이나 ‘타운 볼(town ball)’, 혹은 ‘야구(baseball)’라고 불렀다.
영국과 미국의 인쇄물에 ‘baseball’이라는 단어가 등장한 것은 1740년대의 일이다.
하지만 이때까지만 해도 야구는 비공식적인 게임이었으며, 규칙도 지역마다 차이가 있었다.
체계화된 야구를 언급한 최초의 인쇄물은 1825년의 뉴욕의 일간지였다.