안녕하세요. 이수민 전문가입니다.
거울이 뒤집는 건 좌우도 상하도 아니고 앞뒤예요. 거울 면과 수직인 방향 하나만 반전돼요. 빛이 거울에 부딪혀 온 길을 되돌아 나오니, 나에게서 거울 쪽으로 향했던 방향이 거울 속에서는 나를 향하는 방향이 되는 거예요. 위쪽은 그대로 위쪽이고 오른쪽도 그대로 오른쪽이에요. 실제로 거울 앞에서 오른손을 들면 거울 속 손도 내 오른쪽 공간에서 올라가고 있어요.
그런데도 좌우가 바뀌었다고 느끼는 건 우리 뇌의 해석 방식에서 생기는 착각이에요. 거울 속 형상을 보면서 우리는 무의식적으로 실제 사람이 나를 마주 보고 서 있는 상황을 떠올려요. 누군가 나를 마주 보려면 몸을 좌우로 돌려 서야 하잖아요. 그 기준으로 손을 따지니 왼손이 올라간 걸로 읽히는 거예요. 앞뒤가 뒤집힌 상을 좌우가 뒤집힌 사람으로 번역하는 거죠.
착각이라는 걸 확인하는 방법이 있어요. 종이에 글자를 쓰고 거울에 비추면 글자가 뒤집혀 보이잖아요. 그런데 투명한 비닐에 써서 거울에 비추면, 비닐 뒤에서 보이는 모습과 거울 속 모습이 똑같아요. 글자가 뒤집혀 보였던 건 종이를 거울 쪽으로 돌려 세우면서 우리가 스스로 좌우를 바꿔놓은 결과였어요.
그리고 몸을 눕혀서 거울을 보면 이번엔 상하가 바뀐 것처럼 느껴져요. 거울은 그대로인데 내가 몸을 돌린 축이 달라졌을 뿐이라, 무엇이 뒤집혔다고 느끼는지는 내 자세가 정하는 거예요 :)