환절기마다 반복되고, 너무 긁어서 피딱지가 생길 정도라면 단순 건조를 넘어 건성 습진 또는 아토피 경향이 있는 피부일 가능성이 높습니다.
기전을 설명드리면, 환절기에는 습도가 급격히 떨어지면서 피부 장벽이 무너집니다. 장벽이 약해지면 수분이 빠져나가 가렵고, 긁으면 장벽이 더 손상되고, 그러면 더 가려워지는 악순환(가려움-긁음 악순환)이 생깁니다. 한번 이 사이클에 들어가면 보습만으로는 끊기 어렵습니다. 피딱지가 생길 정도로 긁으셨다면 이미 이 악순환에 들어가 있는 상태로 보입니다.
체질 문제냐고 물으셨는데, 어느 정도 맞습니다. 피부 장벽 기능이 선천적으로 약한 분들이 환절기마다 이런 증상을 반복적으로 겪습니다. 다만 체질이라고 해서 관리가 안 되는 건 아닙니다.
지금까지 약과 연고가 효과가 모호했던 이유는 보습 방법이나 약 사용 타이밍이 충분하지 않았을 수 있습니다. 보습제는 하루 한두 번이 아니라 샤워 직후 3분 이내, 그리고 가려울 때마다 수시로, 평소보다 훨씬 두껍게 발라야 효과가 납니다. 세라마이드 성분이 들어간 보습제가 장벽 회복에 도움이 됩니다. 샤워는 뜨거운 물 대신 미지근한 물로 짧게 하시고, 때를 미는 것은 피부 장벽을 직접 손상시키니 피하셔야 합니다.
가려움이 심한 밤에는 처방받은 항히스타민제를 자기 전에 드시면 긁는 것을 줄일 수 있습니다. 긁어서 피딱지가 생긴 부위는 이미 2차 감염 위험이 있어서, 단순 보습으로 안 되고 스테로이드 연고나 항생제 연고가 필요한 단계일 수 있습니다.
지금 다니시는 곳에서 효과를 잘 모르겠다면, 피부과 전문의에게 가셔서 단순 건조증인지 습진인지 정확히 진단받고 그에 맞는 단계별 치료를 받아보시는 게 좋겠습니다. 매년 반복된다면 환절기 시작 전부터 미리 보습을 강화하는 예방적 관리가 가장 효과적입니다.