황허 문명은 신석기 시대에 이미 농경과 가축 사육 등의 생산 기술이 발달해 각 유적지에서는 다양한 형태의 농기구가 출토되었습니다. 초기에는 화전을 일구어 소규모로 농사를 지었지만, 기원전 4000년 무렵의 양사오 문화에서는 고정된 농지에서 집약농업이 이루어진 모습을 나타냅니다.
중국 황하 유역의 비옥한 황토지대에서 BC5000년경에 일어난 신석기 문명으로 세계 4대 문명 중 하나입니다. 메소포타미아문명 이집트문명 인더스문명 등은 자연지리적인 장벽이 없었기 때문에 서로 영향을 많이 주고 받았지만 중국의 황하문명은 타클라마칸사막과 히말라야산맥에 가르막혀 그렇지 못했습니다. 그래서 유라시아의 다른 주요 문명들과는 다른 다소 이질적인 발전 방향을 보이고 있습니다. 주로 유물이 발견되는 곳은 황하가 범람원을 형성하는 지금의 산시성 허난성 부근입니다. 황하문명의 황하강 유역은 황하 근방은 수시로 범람하여 흙탕물이 흘러들어오는데 이때 농사에 필요한 영양분도 실려오기 때문에 농지가 발달하였습니다. 이러한 범람은 치수기술 건축기술 대형 정치권력의 출현을 촉진시켰습니다.