같은 흡연을 해도 답배를 어디서 피우는지에 따라 냄새가 달라 집니다. 예를 들어 집에서 피우는 사람이나 공간이 협소한 지역에서 피우는 사람과 외부에서 텅빈 공간에서 피우는 사람은 옷에 냄새 베는 것이 다릅니다. 그리고 골초들은 항상 담배를 입에 물고 살기에 냄새가 더 심합니다.
담배 찌든내는 주로 담배 연기에서 나오는 화학물질들이 몸이나 옷, 주변 환경에 흡착되면서 발생합니다. 특히, 담배 연기에는 니코틴, 타르, 암모니아 등 여러 화학물질이 포함되어 있어, 이 물질들이 피부나 머리카락, 옷에 흡착되면서 시간이 지나면서 냄새를 내게 됩니다. 또한, 흡연자의 피부나 호흡에서도 냄새가 남게 됩니다.