르네상스는 '재생', '부활'이란 뜻으로 14~16세기 유럽에서 고대 그리스, 로마 문화를 재발견하고 인간의 가치와 이성을 강조한 역사적 흐름을 말합니다. 해김 원동력은 인문주의(Humanism)로 인문주의자들은 그리스·로마의 고전을 원어로 읽고 연구하며, 인간의 이성·도덕·창조성을 중시했습니다.
특히 이탈리아가 르네상스를 선도한 이유는 이탈리아 도시 국가들의 상업과 도시 발전이 부유한 시민층과 예술 후원 문화를 만들었기 때문입니다. 또한 옛 로마의 유적 및 흔적이 남아 있으며, 인쇄술의 확산도 역할을 하였습니다.
르네상스는 이후 과학혁명, 종교개혁, 계몽주의로 이어지는 근대 유럽의 출발점이 됐습니다. 인간의 잠재력, 세속적 삶, 자연 탐구에 관심이 커진 것이 핵심 변화였습니다