우표가 침만 발라도 봉투에 잘 붙는 이유는 우표 뒷면에 사용된 접착제 때문입니다. 이 접착제는 물에 젖으면 점착력이 강해지는 성질을 가진 아라비아 고무(Gum Arabic) 계열의 천연 접착제입니다. 침 속의 물이 접착제를 활성화시켜 봉투와 우표 사이에 강한 접착력을 만들어내는 것이죠. 단순히 물만으로도 어느 정도 효과를 볼 수 있지만, 침 속의 효소나 다른 성분들이 접착력을 더욱 향상시키는 역할을 하는 것으로 추정됩니다. 따라서 침을 바르면 풀을 사용하지 않아도 우표가 봉투에 잘 붙어 편지를 보낼 수 있는 것입니다.