포유류는 귀엽고, 조류와 혼합층 어류는 화려한데, 파충류, 양서류, 심해층 어류, 곤충은 징그럽게 느껴지는 과학적 이유가 무엇일까요?
우리가 포유류를 보면 귀엽고, 조류나 혼합층 어류를 보면 화려해서, 한 번보면, 계속보고 싶고, 작은 동물일 경우 만져보고 싶은 마음이 듭니다. 작은 동물이나 초식동물은 귀엽고, 큰 동물이나 육식동물은 멋있게 보입니다. 반대로 파충류, 양서류, 곤충, 연체류의 일부종, 심해층 어류는 징그럽게 보입니다. 주로 아이들은 활동적이고 호기심으로, 잡기도 합니다. 남자아이들이 많이 합니다. 남자아이들이 잡아소 친구들에게 자랑하거나 여자아이에게 ’만져봐’라고 합니다. 여자아이일 경우 일부는 징그러워합니다. 여자아이들은 나비를 가장 좋아합니다. 아이들은 동물 캐릭터로부터 익숙해왔기 때문입니다. 아이부터 어른까지 말벌, 뱀, 도룡뇽, 지렁이, 거머리, 거미, 지네 등을 징그러워합니다. 파리, 모기, 바퀴벌레, 지네, 진드기 등 해충은 당연히 누구나 혐오합니다. 저는 어렸을 때 외사촌들과 외할머니댁에 가서 달팽이, 개구리, 곤충을 잡곤 했습니다.
저는 지금 개인적으로 당연한 것을 제외하고, 달팽이, 독사, 말벌,
화려한 무늬인 개구리, 화려한 무늬 도룡뇽, 화려한 애벌레, 지렁이, 거머리가 제일 징그럽습니다. 조류나 혼합층 어류는 화려할수록 예쁜 데, 양서류, 파충류는 화려할수록 더 징그러워요.
사실 진화적인 요인, 즉, 생존가 안전에 관련된 것입니다.
다른 동물들도 마찬가지이지만, 인간 역시 진화 과정에서 위험한 동물에 대한 경계심을 발달시켜 왔습니다.
특히 파충류나 양서류, 곤충 중 일부는 독을 가지고 있거나 질병을 옮길 수 있어 본능적으로 혐오감을 느끼도록 진화했을 가능성이 큽니다.
또 심해층 어류는 인간이 접할 수 없는 환경에 살기 때문에 인간에게는 낯설뿐만 아니라 두려움 까지 유발할 수 있는 것입니다. 즉, 알지 못하는 것에 대한 두려움이라 할 수 있습니다.
사람들이 포유류를 귀엽게 여기고 파충류나 곤충을 징그럽게 느끼는 것은 진화적 심리와 감각 반응 때문입니다. 인간은 아기처럼 둥글고 큰 눈, 부드러운 털을 가진 포유류에 본능적으로 호감을 느끼는 경향이 있으며 이는 돌봄 본능과 연결됩니다. 반면 파충류, 양서류, 심해어, 곤충은 피부 질감, 눈 모양, 다리 구조 등에서 인간과 차이가 커서 낯설고 위협적인 감정을 유발하며, 특히 색깔이 강하거나 번들거리면 독성 경고로 인식되어 본능적 혐오감을 불러일으킵니다. 또한 과거 생존 경험에서 유해하거나 위험했던 생물의 특징이 기억에 각인되어 그런 반응이 지속됩니다.