새와 파충류를 모아서 왜 석형류로 분류할까요?
새는 온 몸에 깃털이 있고 화려한 색과 더불어 참새와 제비, 앵무새처럼 날개로 하늘을 나는 종과 꿩과 공작새, 타조처럼 근육질 다리로 땅을 걷는 등 여러종류가 있잖아요.
파충류은 뱀과 도마뱀처럼 피부에 작고 촘촘한 비늘이 있는 종과 거북처럼 등과 배, 허리와 엉덩이에 둘러싸인 딱지가 있는 종, 악어처럼 단단한 판이 덮인 종 등 여러가지가 있어요.
제가 볼 때는 안닮았는데 왜 새와 파충류를 모아서 석형류에 분류라나요?
안녕하세요.
새와 파충류를 함께 석형류(Archosauria)로 분류하는 이유는 겉모습보다는 이들의 공통된 진화적 기원과 해부학적, 유전적 특징에 근거한 것입니다. 과학에서는 생물을 분류할 때 외형적인 모습만이 아니라, 뼈 구조, 생리학, 발생 과정, 분자 생물학적 데이터(특히 DNA 분석) 등을 종합적으로 고려하여 공통 조상을 기준으로 분류합니다. 석형류는 중생대에 번성했던 공룡, 익룡, 악어류 그리고 현재의 새들을 포함하는 생물 집단으로, 이들은 모두 약 2억 5천만 년 전쯤의 공통 조상에서 진화한 것으로 알려져 있습니다. 이 조상은 네 발로 걷고 꼬리가 길며, 뒷다리가 발달한 육상 파충류였다고 추정됩니다. 특히 조류는 단순히 파충류에서 진화한 것이 아니라, 공룡 중에서도 수각류(獸脚類)라는 육식성 공룡 무리에서 진화했습니다. 대표적인 예로, 티라노사우루스 같은 공룡이 조류와 가장 가까운 친척입니다. 조류는 진화 과정에서 비늘 대신 깃털이 생기고, 앞다리가 날개로 바뀌며, 뼛속이 속이 빈 구조로 변화하고, 체온을 스스로 조절하는 능력까지 발달시켰습니다. 하지만 이들의 골격 구조, 번식 방식(알을 낳음), 폐의 구조 등 많은 면에서 여전히 파충류와 깊은 유사성을 보입니다. 한편, 악어나 도마뱀, 거북 같은 파충류들도 각각 다양한 형태로 진화했지만, 그 중 악어는 새와 가장 가까운 현생 파충류입니다. 악어와 새는 심장의 구조(완전한 4심방), 둥지를 짓고 알을 돌보는 행동, 음성으로 소통하는 습성 등 놀랍도록 유사한 특징을 공유합니다. 이는 둘 다 석형류라는 큰 분류군에 속해 있기 때문입니다.따라서 겉보기에는 새와 파충류가 서로 매우 다르게 보일 수 있지만, 유전적, 해부학적, 진화적인 측면에서는 하나의 공통 조상에서 갈라져 나왔다는 명확한 과학적 증거가 있으며, 이 때문에 이들을 함께 석형류(Archosauria)로 분류하는 것입니다. 생물 분류는 단순한 외형이 아니라, 공통 조상에 기반한 진화적 연결성을 기준으로 하기 때문에 가능한 일입니다.
석형류의 분류는 진화적 유연관계에 의한 분류입니다.
새와 파충류는 약 2억 5천만 년 전의 공통 조상으로부터 진화해 나왔습니다. 즉, 현재 우리가 아는 모든 파충류와 새는 같은 조상에서 갈라져 나온 친척 관계라 할 수 있습니다.
그래서 겉모습은 달라도, 새와 파충류는 여러 가지 해부학적, 유전적 유사성을 공유하고 있습니다.
대표적인 것이 배아 발생 방식입니다. 두 그룹 모두 양막란을 통해 번식하는데, 이 양막란은 육상 환경에서 배아가 안전하게 성장할 수 있도록 보호해 주는 특수한 구조를 가지고 있습니다.
또한 비록 새는 비행에 적합하도록 뼈가 가볍게 진화했지만 기본적인 골격 구조는 파충류와 많은 공통점을 가지고 있습니다.
더군다나 최근 DNA 분석 기술이 발달하면서, 새와 파충류가 유전적으로 매우 가깝다는 사실이 더욱 명확해졌습니다. 특히 악어는 다른 파충류보다 새와 더 가까운 유전적 특성을 보이며, 심장 구조도 2심방 2심실로 새나 포유류와 더 유사하죠.
물론 과거에는 파충류와 조류를 별개의 독립적인 분류군으로 봤지만 고생물학 연구, 특히 깃털 달린 공룡 화석의 발견은 새가 공룡에서 진화했다는 증거가 되었고 이러한 연구 결과들을 바탕으로, 생물학자들은 진화적 관계를 더 정확하게 반영하기 위해 새와 파충류를 함께 석형류라는 새로운 분류군으로 묶게 된 것입니다.
새와 파충류를 석형류로 함께 분류하는 것은 진화적 유연관계에 기반합니다. 겉모습은 다르지만, 이들은 약 3억 1천 5백만 년 전 공통 조상으로부터 갈라져 나온 그룹이며, 양막란을 낳는다는 중요한 공통점을 가집니다. 특히, 현대 조류는 멸종한 공룡 중 수각류의 직계 후손으로, 파충류의 한 갈래인 공룡으로부터 진화했기 때문에 석형류에 포함됩니다.