안녕하세요. 이용준 전문가입니다.
북극의 빙하가 녹을 경우는 2가지로 생각해 볼 수 있습니다.
첫째는 북극해에 떠있는 빙산들이 녹는 경우입니다. 이 경우는 물이 든 컵 안에 있는 얼음이 녹아도 컵 안의 물이 넘치지 않는 것처럼 해수면 높이에 아무런 영향을 주지 않습니다.
둘째는 북극권에 있는 그린란드 등 육지에 있는 빙하가 녹는 경우입니다. 이 경우는 컵 바깥에 있는 얼음이 녹은 물이 컵 안으로 들어오는 것과 같아서 컵 안의 물이 넘치게 됩니다. 즉 육지의 빙하가 녹으면 해수면이 상승합니다.
해수면이 상승하면 여러 가지 문제점이 나타납니다. 가장 큰 문제점은 주거지와 농경지의 대부분이 사라진다는 것입니다. 전세계 인구의 절반 정도가 해발고도 100m 이내에 거주하고, 농경지의 대부분도 해발고도가 낮은 곳에 위치합니다. 해수면이 상승하면 주거지와 농경지의 많은 부분이 사라지게 됩니다. 식량생산에 큰 차질이 생겨 식량난이 발생할 수 있습니다.
더 큰 문제는 새로운 주거지와 농경지를 만들기 위해 삼림이 파괴된다는 것입니다. 삼림의 파괴는 산소 발생원을 없애는 것보다 이산화탄소 흡수원을 사라지게 하는 것이므로 지구 온난화를 가속시키는 셈이 됩니다. 이에 따른 비용은 얼마가 들 지 예측하기도 어렵습니다.
도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.