일부 포유류들이 수천 km를 이동하는 '대이동'을 하는 이유는 무엇인가요
일부 포유류 종들은 무려 수천km이동하는 대이동을 하는 사례가 과거나 현재에도 있다고 하는데요 이런 대이동을 하는 종이 어떤게 있고 이유가 무엇인가요
안녕하세요.
일부 포유류들이 수천 킬로미터에 이르는 ‘대이동’을 감행하는 이유는 생존과 번식을 위한 자연 선택의 압력 속에서 진화적으로 형성된 행동 전략입니다. 이들은 대개 계절적인 자원 분포의 변화, 기후 변화에 따른 서식지 적합성, 번식기 환경 확보, 또는 포식자로부터의 회피 등을 위해 장거리 이동을 선택하며, 이러한 대이동은 종의 생존율과 번식 성공률을 높이는 데 결정적인 역할을 합니다. 대표적인 예로 북아메리카의 순록(caribou)을 들 수 있습니다. 캐나다와 알래스카에 서식하는 순록 무리는 매년 봄과 가을에 걸쳐 2,000~5,000km에 이르는 이동을 반복하는데, 이는 지구상에서 가장 긴 육상 포유류 이동 중 하나입니다. 그들은 여름에는 북극 툰드라 지역으로 이동하여 풍부한 이끼와 식물을 섭취하며 새끼를 낳고, 겨울에는 남쪽의 숲지대나 덜 추운 지역으로 돌아가 먹이를 구합니다. 이는 계절에 따른 식생 분포와 눈 덮인 지형의 차이, 그리고 새끼의 생존율을 고려한 생태적 전략입니다. 아프리카 대륙에서는 누(wildebeest)의 대이동이 잘 알려져 있습니다. 세렝게티 평원을 중심으로 약 150만 마리 이상의 누가 매년 약 1,000km 이상을 이동하며 물과 풀이 풍부한 지역을 찾아 순환하는데, 이들은 먹이와 물의 계절적 분포를 따라 움직이며 동시에 번식과 새끼 보호를 위한 최적 환경을 찾기 위해 끊임없이 이동합니다. 이 과정에서 수천 마리의 개체들이 하이에나, 사자, 악어 등의 포식자에게 희생되기도 하지만, 떼지어 이동함으로써 포식 압력을 분산시키고 집단의 생존 확률을 높이는 전략적 집단 행동으로 해석됩니다.해양 포유류인 혹등고래(humpback whale) 또한 대표적인 장거리 이동 동물입니다. 이들은 여름철에는 고위도 냉수 지역(예: 알래스카, 남극 인근)에서 풍부한 크릴과 먹이를 섭취하여 에너지를 비축한 뒤, 겨울에는 열대나 아열대 해역(예: 하와이, 멕시코, 호주 북부)으로 이동하여 번식을 합니다. 왕복 거리가 10,000km를 넘는 이동도 드물지 않은데, 이 긴 여정을 통해 새끼는 따뜻하고 포식자가 적은 바다에서 태어나 성장할 수 있고, 어미는 번식기 동안 충분한 에너지 예비를 바탕으로 새끼를 안전하게 돌볼 수 있습니다. 이 외에도 코끼리, 얼룩말, 바다표범, 박쥐류 등 다양한 포유류들이 생태적 필요에 따라 지역 또는 대륙 규모의 이동을 수행합니다. 때로는 기후 변화나 인간 활동으로 인해 기존 서식지의 조건이 악화되면서 이동이 더욱 극단화되거나, 아예 서식지를 바꾸는 사례도 증가하고 있습니다. 결론적으로, 일부 포유류들이 대이동을 하는 이유는 자원 이용의 효율성, 새끼의 생존 확보, 포식자 회피, 계절 변화 대응이라는 생태적 압력에 의해 형성된 복합적 전략이며, 이러한 이동은 유전적 본능과 환경의 상호작용 속에서 지속적으로 유지되고 진화하는 중요한 생존 메커니즘이라고 할 수 있습니다.
일부 포유류가 수천 킬로미터를 이동하는 대이동을 하는 주된 이유는 계절 변화에 따라 먹이와 물을 찾고, 번식에 유리한 환경으로 옮겨 가기 위함입니다. 대표적으로 아프리카 세렝게티의 누와 얼룩말은 건기가 와서 풀과 물이 부족해지면 비가 내리는 지역을 따라 새로운 목초지를 찾아 매년 거대한 무리를 지어 이동합니다. 해양에서는 혹등고래가 대표적인데, 이들은 먹이가 풍부한 극지방의 차가운 바다에서 지내다가 새끼를 낳고 기르기 위해 천적의 위협이 적고 수온이 따뜻한 열대나 아열대 해역까지 먼 거리를 여행합니다.
사실 많은 포유류 종들이 말씀하신 대이동을 하는데, 이유는 조금씩 다릅니다.
대표적으로 아프리카의 누, 북극과 아북극 지역에 서식하는 순록, 레밍, 일부 고래류, 일부 박쥐류 등이 대표적이죠.
포유류가 대이동을 하는 주된 이유는 주로 먹이와 물, 번식을 위해서입니다.
특히 먹이와 물 확보가 가장 중요한 이유 중 하나로 특정 계절에 한 지역의 먹이나 물이 부족해지면, 동물들은 이를 찾아 더 풍부한 지역으로 이동하는 것입니다. 앞거 말씀드린 누의 대이동이 대표적인 예입니다.
또한 새끼를 낳고 기르는 데 더 안전하고 적합한 환경을 찾아 이동을 하는데, 특히 고래류는 번식을 위해 따뜻한 해역으로 이동하는 경우가 많습니다.
그 외에도 극심한 더위나 추위를 피하고, 계절에 따라 변화하는 기후 조건에 적응하기 위해 이동하거나, 포식자를 피하기 위한 이동을 하는 경우도 있습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 일부 포유류가 수천 km를 이동하는 대이동을 하는 이유는 먹이와 물을 찾거나 번식에 적합한 환경으로 이동하기 위해서입니다. 대표적으로 순록, 누, 들소, 혹등고래 등이 계절 변화나 생존 조건에 따라 집단적으로 긴 거리를 이동하는 것으로 알려져 있습니다. 감사합니다.