고대 국가의 발전 과정은 국왕을 중심으로 중앙집권 체제가 강화되면서 성립하였습니다. 국가 발전 과정은 소국, 연맹 왕국, 고대국가로 발전했습니다. 연맹 왕국이라도 왕이 중앙을 다스렸지만 각 지역의 부는 독자적으로 지배하는 체제였습니다.
하지만 국왕이 정복 전쟁으로 세력을 넓히고, 그 과정에서 얻은 힘을 바탕으로 지방 지배자를 통제해 나가면서 중앙집권적 고대 국가로 발전해 갔습니다. 반대로 지방의 유력 세력은 왕권에 복속되어 중앙 귀족으로 편입되었습니다. 또한 국왕은 율령, 관등제, 신분제 등을 통해 귀족들을 서열화하여 왕권을 강화해 갔습니다. 그리고 불교를 수용해 국가 이념을 통합하였습니다. 즉, 중앙집권화는 단순히 왕이 세지는 것이 아니라, 지방 분권적 질서를 국가 체제로 재편하는 과정이었습니다.