결론부터 말씀드리면 먹어도 됩니다.
순수한 꿀은 저장기간이 오래되어도 변하지 않습니다. 그래서 천연꿀의 경우 유통기한이 따로 정해져 있지 않습니다.
꿀의 유통기한은 국내의 경우 현행법상으로는 업체 자율로 정하도록 되어 있어서 유통기한이 서로 다를 수 있습니다. 국내의 일반 마트 등에서 판매되는 꿀의 경우 통상 2년 정도로 설정되어 있습니다.
꿀은 70%가량이 당분으로 이루어져 있으며, 수분은 20% 이내로 존재하기 때문에 미생물이 생존하기 쉽지 않고 밀원식물로부터 유래되는 프로폴리스 등 특유의 살균작용 때문에 세균이나 곰팡이가 자랄 수 없습니다.
하지만 이물질이 혼입되게 되면 그 이물질로 인해 변질되거나 곰팡이 등이 발생할 수 있습니다.
원인은 여러가지가 있을 수 있겠지만 대부분 혼입된 이물질의 상태(수분함량, 초기 오염정도, 기타등등)에 의해 발생하는 경우가 일반적이고, 도중에 개봉을 했었다면 꿀을 덜어내는 숟가락 등에 침이나 우유와 같은 이물질이 유입되어 변질될 가능성이 있습니다.
꿀에 다른 식품을 재어 섭취하거나 보관하는 경우가 많은데 이것은 설탕에 식품을 재어 보관하는 것과 같은 원리로 이해하시면 될 것 같습니다.
이렇게 보관할 경우 일반식품보다 오래 보관이 가능한데 순수한 꿀처럼 오래 변하지 않거나 보관이 가능한 것은 아닙니다.
*출처 : 푹산물품질평가원 & 한국양봉협회