조선시대 대표적인 교육 기관으로 대학 수준에 해당하는 성균관과 중등 수준의 사부학당과 향교가 있었습니다. 그런데 사부학당은 한성부의 동, 서, 남, 중 네 지역에 설치한 관립학교로 한양의 유생들을 위한 교육 기관입니다. 성균관의 부속학교 역할을 하였으나 성균관에 문묘가 있어 교육 중심으로만 운영되었습니다.
반면 향교는 각 지방의 향촌에 설치한 관립학교입니다. 지방의 학생들의 유학 교육을 담당했던 것입니다. 특히 향교는 문묘를 설치하여 성현에 대한 제사를 지내고, 지방민의 교화 기능을 담당하였습니다.
즉, 사부학당은 서울에 설치한 중등 교육 기관, 향교는 지방에 설치한 교육, 제사 기관입니다.