남성에서 유두 주변이 튀어나오는 현상은 크게 두 가지로 나뉩니다.
하나는 가성여성유방증(pseudogynecomastia)으로, 순수하게 유두 주변에 지방이 축적된 상태입니다. 이 경우 체중 감량과 함께 가슴 근육 강화 운동을 병행하면 외관상 상당히 개선됩니다.
다른 하나는 여성형 유방증(gynecomastia)으로, 지방이 아닌 유선 조직 자체가 증식한 상태입니다. 유두 바로 아래를 손가락으로 눌렀을 때 딱딱하거나 고무 같은 조직이 만져진다면 유선 조직 증식 가능성이 높습니다. 이 경우 살을 빼도 해당 조직은 줄어들지 않습니다.
운동을 시작하면서 더 튀어나온 느낌이 드신다면, 근육량 증가로 흉근이 발달하면서 상대적으로 유두 부위가 더 도드라져 보이는 경우도 있습니다. 또한 일부 보충제나 단백질 제품에 포함된 성분이 호르몬에 영향을 주는 경우도 드물게 있어, 복용 중인 보충제가 있다면 성분을 확인해보시는 것도 의미가 있습니다.
유선 조직 증식이 의심된다면 내과 또는 외과에서 호르몬 검사(에스트로겐, 테스토스테론, 프로락틴 등)를 통해 원인을 확인할 수 있습니다. 갑상선 기능 이상이나 간 기능 저하도 남성 여성형 유방증의 원인이 될 수 있어 기본 혈액검사도 함께 시행합니다. 유선 조직이 확인된 경우 원인 교정으로 호전되기도 하고, 지속될 경우 외과적 절제도 고려할 수 있습니다.