관자놀이 부위가 양쪽 동일하게 부풀어 보이는 경우, 원인에 따라 의미가 달라집니다.
지방 축적 측면에서 보면, 관자놀이 부위에는 측두근(temporalis muscle)과 그 위를 덮는 지방층이 있어 체중 증가 시 이 부위도 두꺼워질 수 있습니다. 특히 볼살이 많이 찌면 상대적으로 관자놀이 부위가 앞으로 밀려나와 보이는 효과도 생깁니다. 양쪽이 동일하다면 단순 비만에 의한 변화일 가능성이 있습니다.
다만 고혈압과 고지혈증이 있으신 50대 남성이라면 한 가지 확인이 필요합니다. 관자놀이를 따라 지나가는 측두동맥(temporal artery)이 두드러져 보이거나 만졌을 때 딱딱하게 느껴지거나, 두통이나 씹을 때 턱 통증이 동반된다면 측두동맥염(temporal arteritis)을 배제해야 합니다. 이 질환은 50대 이상에서 발생하는 혈관 염증으로, 방치 시 시력 손실로 이어질 수 있어 조기 진단이 중요합니다.
통증이나 두통 없이 단순히 살이 쪄 보이는 정도라면 크게 걱정하지 않으셔도 되지만, 만졌을 때 혈관이 두드러지거나 통증이 있다면 내과 또는 류마티스내과 진료를 받아보시길 권장합니다.