5.18 민주화 운동은 우리나라 민주화 과정에서 가장 의미있는 사건 가운데 하나입니다. 1979년 10.26 사태로 유신체제가 붕괴되자 억눌려 있는 국민들의 민주화 운동이 활발했습니다. 하지만 10.26 사태의 혼란을 틈타 전두환과 신군부는 12.12 군사쿠데타를 통해 군사권을 장악하고, 5.17 계엄 확대를 통해 민주화 운동을 탄압하고 정권을 장악하려 했습니다. 이 과정의 희생양이 광주 민주화 운동입니다. 광주에서 일어난 민주화 운동은 공수부대를 동원한 계엄군에 의해 무자비하게 진압되었으며, 결국 신군부는 5월 31일 국가보위비상대책위원회를 설치하고 전두환을 대통령을 하며 정권을 장악하였습니다.
하지만 5.18 광주 민주화 운동은 강제 진압되었지만 전두환 정권 내내 광주의 진실과 희생을 밝히는 민주화 운동의 기반이 되었으며, 결국 1987년 6월 민주화 항쟁으로 결실을 맺습니다. 현재 우리나라가 전세계적으로 성공한 민주주의 국가로 인정받고 있는 것은 6월 항쟁으로 제정된 9차 개헌에 바탕을 두고 있습니다.