여름에는 서해가 더 따뜻하고 겨울에는 동해가 더 따뜻합니다. 서해가 평균 수심이 약 44m로 매우 얕습니다. 물의 양이 적기 때문에 태양열에 의해 금방 데워져 동해보다 수온이 빠르게 상승합니다. 동해는 평균 수심이 약 1,700m로 매우 깊습니다. 방대한 양의 물을 데워야 하므로 수온이 천천히 올라갑니다. 다만 겨울에는 깊은 수심 덕분에 여름에 저장한 열기가 천천히 식습니다. 또한 남쪽에서 올라오는 따뜻한 해류인 동한난류가 흐르기 때문에 위도가 같더라도 서해보다 수온이 높게 유지됩니다.