독소 불가침 조약이 맺어진 가장 큰 배경은 독일과 소련 모두 시간이 필요했기 때문입니다.
당시 독일의 히틀러는 서유럽(프랑스·영국)을 침공하기 전에 동쪽의 강대국인 소련과 동시에 전쟁을 치르는 '양면전쟁'의 위험을 피해야 했습니다. 반면, 소련의 스탈린은 내부 숙청으로 군사력이 약화된 상태여서 독일과의 전쟁을 치를 준비가 전혀 되어 있지 않았습니다.
결국 양국은 서로를 철저히 불신하면서도, 독일은 서유럽 침공에 집중할 시간을, 소련은 전쟁을 대비할 시간을 벌기 위해 이익이 맞아떨어져 조약을 체결했습니다.