핵가방은 핵무기 통제체계가 담긴 가방이라고합니다. 특히 전략 핵무기를 보유한 국가의 최고 통수권자에게 주어지는 핵가방은 그 위험성 때문에 판도라의 상자에 비유되기도 한다고. 핵가방은 특히 미국 대통령이 새로 취임할 때마다 관심의 대상이 되며 대통령직을 물러날때에도 그 핵가방을 넘겨줘야한다고합니다
핵무기를 가동시킬 수 있는 장치를 말하며 간혹 영화에서 가방의 형태로 안구스캔, 열쇠, 지문 등으로 보안을 인증하고 버튼을 누르면 핵미사일이 발사되는 것으로 표현해 두었습니다. (참고 영화는 지아이조2편에서 각 국 정상들이 핵가방을 통해 핵무기를 발사하는 장면이 있습니다.)