악어의 눈물에 대해서 과학적 설명 부탁드립니다.

Question

악어는 사냥을 하고 본인의 영양을 섭취하기 위해 무언가를 먹는 상황에서 왜 눈물을 흘리는 것인가요?

'악어의 눈물'이라는 표현을 많이 하면서 그런 상황에 맞게 비유를 하곤 하는데 과학적으로 눈물이 발생할 수 밖에 없는 생체적 구조가 다른 것인가요.

Answer 1

악어의 눈물은 인간이 느끼는 감정과는 관련이 없습니다. 악어는 눈을 보호하고 윤활제를 제공하는 데 중요한 역할을 하는 눈물샘을 가지고 있습니다. 이 눈물샘은 눈에 자극이 가거나 건조할 때 눈을 보호하고 윤활제를 분비합니다. 따라서, 악어가 사냥을 하거나 무언가를 먹을 때 눈물이 나오는 것은 그저 눈을 보호하고 윤활제를 제공하기 위한 생리적 반응입니다.

악어의 눈물은 인간이 느끼는 감정과는 아무런 상관이 없으며, 악어가 울고 있는 것이라고 생각하는 것은 오해일 수 있습니다. 이와 같은 오해는 영화나 드라마 등에서 흔히 볼 수 있지만, 과학적으로는 검증되지 않은 진실이며, 악어의 생리적 특성을 왜곡하여 이야기를 전개하기 위한 장치에 불과합니다.