태양열을 모으는 판이 설치된 경우, 태양광 전지판과 같이 태양광선을 수집합니다. 이 판은 일반적으로 흑색 또는 어두운 색으로 만들어져 있어 태양광선을 더 잘 흡수할 수 있습니다. 태양광선이 판에 충돌하면 판 내부에서 열이 발생하고, 이 열은 물이나 공기와 같은 매체를 통해 전달됩니다.
이렇게 수집된 열기는 열교환기나 보일러 등으로 이어져서 물이나 공기를 가열합니다. 그리고 이 가열된 물이나 공기는 생활에 필요한 물이나 난방 등 다양한 용도로 사용됩니다. 이러한 방식을 이용하여 태양열을 전기로 변환하는 경우에는 태양열로 가열된 물을 수증기로 변환하여 터빈을 돌리고 발전기를 작동시켜 전기를 생산하는 방식을 사용합니다.