안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
엘니뇨와 라니뇨는 태평양의 기온과 바람 패턴 변화를 일으키는 기후 현상입니다.
엘니뇨는 일반적으로 3~7년 주기로 발생하는 태평양의 온도 상승 현상입니다. 이는 태평양 중앙에서 지속적으로 불어오는 거대한 동쪽바람과 반대 방향으로 흐르는 페로스해류와 함께 일어납니다. 일반적으로는 동쪽바람이 서쪽으로 흐르면서 따뜻한 수증기가 인도네시아 근처에서 상승하고, 이에 따라 남미 쪽으로 이동하면서 거대한 엘니뇨 열대성우가 발생합니다. 이는 미국과 남미 지역에서 강한 폭풍우와 홍수를 일으키는 등의 영향을 미칩니다.
라니뇨는 엘니뇨와 반대로 태평양의 온도가 낮아지는 현상입니다. 라니뇨는 일반적으로 엘니뇨와 연결되어 발생하며, 태평양 중앙에서 서쪽으로 흐르는 거대한 서쪽바람과 함께 일어납니다. 서쪽바람이 강하게 불면서 태평양의 따뜻한 표면수면이 서쪽으로 이동하면서 라니뇨가 일어납니다. 이는 지난 몇 년 동안 영향이 없었던 지역에서는 건조와 가뭄을 일으키며, 다른 지역에서는 강한 폭풍우와 홍수를 일으킵니다.
엘니뇨와 라니뇨는 지구 기후와 생태계에 큰 영향을 미치며, 건조, 가뭄, 홍수, 해일, 폭풍, 열파 등의 현상을 일으키므로, 매우 중요한 기후 현상 중 하나입니다.