첨성대와 비슷하게 생긴 구조물이 있나요?
신라 선덕여왕 때 만들었다고 알려진 첨성대는 동양에서 가장 오래된 천문대라고도 물리는데요, 첨성대와 비슷하게 생긴 구조물이 더 있나요?
안녕하세요. 이동광 전문가입니다.
첨성대와 완전히 같은 형태나 기능을 지닌 구조물은 드물지만, 비슷한 목적이나 형식을 가진 예는 일부 존재합니다.
먼저, 기능적으로 유사한 천문 관측 시설은 여러 문명에서 존재해 왔습니다. 중국의 고관상대는 천문 기구를 설치해 천체를 관측한 대표적인 예로 꼽힙니다.
하지만 대부분 넓은 평면 구조나 탑 모양의 벽돌 건물로, 첨성대처럼 좁고 높이 올라가는 원통형 석조 건물은 아닙니다.
이슬람권에서도 천문학이 매우 발달했으며, 마라가 천문대나 울루그벡 천문대와 같은 대형 관측소가 존재했지만, 이 또한 평면 기반 구조물로 첨성대와는 외형이 다릅니다.
이와 달리, 외형적으로 첨성대와 유사한 구조물로는 중남미의 마야 문명에서 발견되는 ‘엘 카라콜’ 천문대를 들 수 있습니다. 엘 카라콜은 멕시코 유카탄 반도의 유적지인 치첸이사에 위치한 건물로, 윗부분이 원형 탑 모양으로 되어 있어 첨성대와 외형이 가장 유사한 천문대 중 하나로 평가됩니다.
이 건물 역시 별의 움직임을 관측하기 위해 사용되었다는 점에서 첨성대와 기능적으로도 연결됩니다.
또한, 스코틀랜드 북부에 있는 ‘브로흐’라는 고대 석조 건축물들도 첨성대와 닮은 외형을 가지고 있습니다. 이들은 기원전 1세기경에 지어진 것으로 방어용 탑이지만, 구조적으로는 원통형 돌탑이라는 점에서 첨성대를 연상케 합니다.
다만 기능은 전혀 다르며, 천문과는 관련이 없습니다.
결론적으로, 첨성대는 기능과 구조 양면에서 모두 독창적인 건축물이라 할 수 있습니다. 일부 유사한 사례가 세계 여러 지역에서 발견되지만, ‘석조 원형 탑 구조’에 ‘천문 관측 기능’을 결합한 형태는 첨성대가 유일하다고 볼 수 있겠습니다.