낙엽은 왜 가을에만 지나요..?

Question

이제 가을이 되니 주변에 수많은 낙엽들이지고 있습니다 근데 낙엽은 후에 가을이 만지는 것인가요 봄이나 여름에 낙엽 잊을 수 없는 것인가요 너무나 당연하게 여기는 가을 낙엽 하지만 그 원리가 궁금합니다

Answer 1

안녕하세요. 이중건 과학전문가입니다.

식물들은 엽록소라는 물질에 의해서 잎색깔을 결정합니다. 보통의 식물은 광합성을 하기 위해 엽록체가 있는데 보통 그 엽록체의 색을 나타내는 엽록소의 종류가 몇가지가 있습니다..

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가을이 깊어지면 일조량이 작아져서 광합성량이 줄어들기 때문에 식물의 엽록소의 합성이 멈추게 됩니다. 그래서 엽록소가 쇠퇴하여 분해되어 엽록소의 색깔이 사라지고 남아있는 카로틴과 크산토필만이 남아 노랗게 보이게 됩니다..

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카로틴과 크산토필 역시 색소의 한 종류들이죠.. 다만 색깔이 노란색이라는 것 뿐입니다. 또한 단풍이 빨갛게 잎이 변하는 이유는 안토시안이라는 물질이 생겨나서 이 안토시안의 색깔인 붉은 색 때문에 그렇게 보이게 되는 것입니다.

Answer 2

가을이 되면 나무가 나뭇잎에서 엽록소를 분해하기 때문입니다.

엽록소는 기본적으로 초록색인데, 이 초록색이 빠져나가게 되면 노랗거나 붉게 물들게 됩니다.

나무가 엽록소를 분해하는 이유는 가을 이후에는 광합성을 하지 않기 때문입니다.

광합성은 태양에너지를 바탕으로 하는데, 가을~겨울에서는 태양에서 에너지를 얻기가 힘들어집니다.

따라서 식물의 잎을 유지하는데 비용이 많이 들기 때문에 엽록소를 제거하여 광합성을 하지 않으려고 합니다.

그래서 나무는 불필요한 나뭇잎을 낙엽으로 만들어 떨어트리게 됩니다.