속초가 닭강정으로 유명해진 것은 의외로 바다와 직접적인 관련보다는 속초중앙시장의 영향이 큽니다.
원래 속초가 닭강정으로 전국적인 유명세를 얻기 전에는 오징어순대, 물회, 대게 같은 해산물 음식이 더 대표적이었습니다. 그런데 시장 안에서 닭강정을 파는 가게들이 인기를 얻기 시작했고, 관광객들이 줄을 서서 사 가는 모습이 알려지면서 속초의 대표 먹거리 중 하나로 자리 잡았습니다.
특히 여러 닭강정 가게들이 경쟁하면서 맛과 양, 특색 있는 양념을 개발했고, 여행객들이 집으로 돌아갈 때 포장해서 가져가기 좋은 음식이라는 점도 큰 장점이었습니다.
또한 TV 프로그램과 여행 예능에서 속초 시장의 닭강정이 자주 소개되면서 전국적으로 인지도가 급격히 높아졌습니다. 지금은 닭강정을 먹기 위해 일부러 시장을 찾는 관광객도 많을 정도입니다.
즉 속초가 닭강정으로 유명한 이유는
속초중앙시장에서 닭강정 가게들이 성공적으로 자리 잡았고
관광객들이 먹기 편하고 포장하기 좋은 음식이었으며
방송과 입소문을 통해 전국적인 명성을 얻게 되었기 때문입니다.
그래서 속초의 닭강정은 지역 특산물이라기보다는 관광시장 문화가 만들어낸 대표 먹거리에 가깝다고 볼 수 있습니다.