궁궐에서 궁녀는 궁중의 모든 여인들의 총칭이지만 일반적으로 상궁과 나인들만 의미합니다. 궁녀는 가장 높은 관품인 정5품의 제조상궁 이하 정9품 주궁에 이르기 까지 관품을 제공받았습니다. 나인은 상궁 아래에서 시중을 드는 일반 궁녀를 말합니다. 이들은 왕, 왕비, 후궁의 시중을 들고, 왕의 침전 관리, 왕실 문서 보물 관리, 왕실 의례를 주관합니다.
무수리는 몽골어로 '소녀'를 말하며, 궁궐에서 청소나 세숫물 등 허드렛을 하는 여자 노비를 말합니다. 천민 신분으로 궁궐 청소, 물 긷기, 불때기 등의 잡일을 합니다.
따라서 궁녀는 내명부 소속으로 왕실의 공식 시녀이며, 무수리는 노비입니다. 하는 일도 궁녀는 왕과 왕비를 시중을 드는 고급 업무, 무수리는 허드렛일을 하였습니다.