세계 최초의 근대 올림픽은 1896년에 그리스의 아테네에서 개최되었습니다. 이 올림픽은 고대 올림픽을 부활시키기 위해 국제올림픽위원회(IOC)의 설립자 피에르 드 쿠베르탱의 주도로 열렸습니다.
1896년 아테네 올림픽에서는 국가별로 종합 우승이라는 개념이 없었기 때문에 특정 국가가 우승했다고 할 수는 없습니다. 하지만 메달 수로 따지면 미국이 11개의 금메달을 획득해 가장 많은 금메달을 얻은 나라였습니다. 종합 메달 수(금, 은, 동 합계)에서는 그리스가 47개의 메달로 가장 많은 메달을 차지했습니다.