마라탕은 중국 스촨성 러산 지역에서 소수 민족의 음식에서 유래된 음식으로 스촨성의 뱃사공을이 배를타고 강가에 정박한 후 주변에서 구한 재료들을 끓여 먹었던 것에서 시작했습니다. 쓰촨성은 매운 맛을 내는 화자오와 건고추를 사용하는 요리가 유명하며, 이러한 요리들을 '마라(麻辣)'라고 부릅니다.
마라(麻辣)'는 중국어로 '매운’을 의미하고, '탕(湯)'은 '국물’을 뜻합니다. 그런데 점차 중국 전역으로 퍼졌으며, 1980년대 중국을 방문한 외국인들에 인기를 얻어 전세계적으로 사랑받게 되었습니다.