드럼식 세탁기는 1851년 미국의 제임스 킹이 손으로 돌리는 회전통 세탁기 특허를 냈습니다. 다만 오늘날 전기식 드럼 세탁기와는 다른 수동식입니다. 반면 전기 세탁기는 1908년 미국 시카고에서 알바 피셔가 전기 모터를 단 '토르' 세탁기를 개발했습니다. 초기 전기 세탁기는 통을 회전시키는 방식이었고, 이후 여러 발명가와 회사가 자동화가 기술을 발전시켰습니다.
그리고 통돌이 세탁기는 우리나라에서 세탁판과 통이 함께 회전하는 것으로 LG 전자가 1995년 통과 세탁판을 함께 돌리는 제품을 선보였다고 설명합니다.
우리나라에 세탁기 자체가 보급된 것은 1969년 금성사가 국내 최초로 세탁기(백조 세탁기)를 출시했습니다. 그리고 1980년대 전자동 세탁기가 보급되면 대중화되기 시작했습니다.